যেকোনো মূল্যে বাংলাদেশকে বিড়িমুক্ত করার ঘোষণা দিয়ে অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত বলেছেন, ‘বাংলাদেশ থেকে বিড়ি আউট (বের) করে দেওয়া হবে। কোনো অবস্থায় বিড়ি থাকতে দেওয়া হবে না। এটাকে বন্ধ করা হবেই।’

আজ রোববার সচিবালয়ে নিজ দপ্তরে তামাক ও তামাকজাত দ্রব্য প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধিদের সঙ্গে বৈঠকে অথমন্ত্রী এসব কথা বলেন।

বৈঠকে তামাক ও তামাকজাত দ্রব্য প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধিরা বিড়ি শ্রমিকদের স্বার্থে বিকল্প ব্যবস্থা না হওয়া পর্যন্ত আরো কয়েক বছর বিড়ি রাখার অনুরোধসহ কয়েক দফা প্রস্তাব দেন অর্থমন্ত্রীর কাছে। তাঁদের  প্রস্তাবের বিষয়ে অর্থমন্ত্রী বলেন, তাঁরা তাঁদের প্রস্তাব দিয়েছেন। আমরা আগেই সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছি বিড়ি শিল্প রাখব না।

বিড়ি বন্ধের বিরুদ্ধে কোনো রাজনৈতিক চাপ আসতে পারে কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে আবুল মাল আবদুল মুহিত বলেন, বিড়ির ক্ষতিকর দিকগুলো সবাই অবগত আছেন। কাজেই এখন বিড়ি নিষিদ্ধ করা হলে কেউ প্রতিবাদ করবেন বলে আমার মনে হয় না।

অর্থমন্ত্রী বলেন, বিড়ি শিল্প নিষিদ্ধ হলে আমাদের রাজস্বে কিছুটা সমস্যা হতে পারে। তবে এটা আমরা অন্যভাবে পুষিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করব।

বৈঠকে অর্থমন্ত্রণালয় ও জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।