ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীভুক্ত পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠীকে অবহেলায় রেখে দেশের উন্নয়ন সম্ভব নয় বলে মন্তব্য করেছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। প্রধানমন্ত্রীর শিক্ষা সহায়তা ট্রাস্ট ফান্ড থেকে ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর শিক্ষার্থীদের জন্য বৃত্তির ব্যবস্থা করা হচ্ছে বলেও জানান তিনি।

আজ রোববার সকালে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে সমতলের ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীভুক্ত মেধাবী ছাত্রছাত্রীদের মাঝে বৃত্তি প্রদান অনুষ্ঠানে এসব কথা বলেন প্রধানমন্ত্রী।

সরকারি হিসাব অনুযায়ী, দেশের মোট জনসংখ্যার মধ্যে ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর সংখ্যা ৩০ লাখ ৮৭ হাজার, যা মোট জনসংখ্যার এক দশমিক শূন্য চার শতাংশ। এর মধ্যে অর্ধেক জনগোষ্ঠী বাস করে পার্বত্য এলাকায় আর বাকি ২৫টি নৃগোষ্ঠীর ১৫ লাখ মানুষ বসবাস করেন সমতলে। শিক্ষা ক্ষেত্রে এই সমতলের নৃগোষ্ঠীর মানুষদের এগিয়ে নিতে ৩৬০ জন শিক্ষার্থীকে বৃত্তি দিয়েছে সরকার। গত বছর দেওয়া হয়েছিল ১১৭ জনকে। ভবিষ্যতে এই কার্যক্রমকে আরো এগিয়ে নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে শেখ হাসিনা পিছিয়ে পড়া এই জনগোষ্ঠীর কল্যাণে তাঁর সরকারের নেওয়া বিভিন্ন উদ্যোগের কথা তুলে ধরেন।

শেখ হাসিনা বলেন, শিক্ষানীতি প্রণয়ন আর শিক্ষা ক্ষেত্রে সরকারের পদক্ষেপের ফলে দেশে সাক্ষরতার হার বেড়েছে।

পার্বত্য চুক্তির অধিকাংশ ধারা বাস্তবায়ন হয়েছে উল্লেখ করে শেখ হাসিনা বলেন, বাকিগুলোর পর্যায়ক্রমে বাস্তবায়ন হবে। সেই সঙ্গে দৃঢ় কণ্ঠে আবারও ঘোষণা দেন, বাংলাদেশের মাটিতে সন্ত্রাসের ঠাঁই হবে না।