কৃষি মন্ত্রণালয়ের এক অতিরিক্ত সচিব কর্তৃক সাংবাদিক কাওসার আজমকে জেল খাটানোর হুমকির ঘটনায় তীব্র নিন্দা ও প্রতিবাদ জানিয়েছে ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটি (ডিআরইউ)। অবিলম্বে অভিযুক্ত কর্মকর্তাকে প্রত্যাহার করে প্রশাসনিক ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি জানিয়েছে সংগঠনটি।

মঙ্গলবার (১৬ সেপ্টেম্বর) এক বিবৃতিতে ডিআরইউ সভাপতি আবু সালেহ আকন ও সাধারণ সম্পাদক মাইনুল হাসান সোহেল কার্যনির্বাহী কমিটির পক্ষে এ নিন্দা ও প্রতিবাদ জানান।

এই ঘটনার প্রতিবাদ জানিয়েছে কৃষি সাংবাদিকদের সংগঠন ‘বাংলাদেশ অ্যাগ্রিকালচার রিপোর্টার্স ফোরাম’ (বিএআরএফ)। এক বিবৃতিতে সংগঠনের সভাপতি রফিকুল ইসলাম সবুজ ও সাংগঠনিক সম্পাদক নাজমুল হুসাইন এই ঘটনার নিন্দা জানান। কাওসার আজম বিএআরএফ-এর সাধারণ সম্পাদকেরও দায়িত্বে রয়েছেন।

দৈনিক নয়া দিগন্তের জ্যেষ্ঠ প্রতিবেদক কাওসার আজম জানান, গত ৮ সেপ্টেম্বর নন ইউরিয়া সার আমদানির তথ্য জানতে তিনি কৃষি মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব (সার ব্যবস্থাপনা ও উপকরণ) আহমেদ ফয়সল ইমামের কাছে যান। এ সময় কর্মকর্তা গত আগস্ট মাসে প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনের জের ধরে তাকে জেল খাটানোর হুমকি দেন। ওই প্রতিবেদনে নন ইউরিয়া সারের সংকট ও মাঠের অব্যবস্থাপনা নিয়ে লেখা হয়েছিল।

অভিযুক্ত কর্মকর্তা নিজেকে একজন ‘জাঁদরেল ম্যাজিস্ট্রেট’ দাবি করে বলেন, অন্যায় একটা নিউজ করেছেন, না জেনে না বুঝে নিউজ করেছেন। আপনার বিরুদ্ধে ফৌজদারি মামলা করা যায়।

এর কারণ জানতে চাইলে কর্মকর্তা বলেন, কারণ আপনি মিথ্যা তথ্য দিয়েছেন, সম্মানহানি করেছেন। বাংলাদেশের আইন কী, আইনের কত ধারা— আমাদের চেয়ে আর ভালো কেউ জানে না। আমরা জানি, কোনো আইন দিয়ে কারে কীভাবে ধরতে হবে।

ডিআরইউ নেতৃবৃন্দ বলেন, প্রকাশিত খবরটি মিথ্যা হলে ওই কর্মকর্তা প্রতিবাদ জানাতে পারতেন। কিন্তু একজন কর্তব্যরত সাংবাদিককে এভাবে প্রকাশ্যে হুমকি দেওয়া স্বাধীন সাংবাদিকতার ওপর সরাসরি আঘাত। তারা আশা করেন, সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ এ বিষয়ে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেবে।