দেশের প্রথম বিশ্ববাণিজ্য কেন্দ্র (ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টার বা ডব্লিউটিসি) নির্মিত হলো বন্দরনগরী চট্টগ্রামে। এটি চিটাগং চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রিজের উদ্যোগে নির্মাণ করা হয়েছে।

আগামী শনিবার বিশ্ববাণিজ্য কেন্দ্রের উদ্বোধন করবেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। এ উপলক্ষে সেখানে চলছে পাঁচ দিনের বিভিন্ন কর্মসূচি।

চট্টগ্রামের বাণিজ্যিক এলাকা আগ্রাবাদে ২০০ কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত হয়েছে ২৪ তলাবিশিষ্ট বিশ্ববাণিজ্য কেন্দ্র। ৭৪ কাঠা জমির ওপর এর নির্মাণকাজ শুরু হয় ২০০৬ সালে। চিটাগং চেম্বারের নিজস্ব অর্থায়নে এটি নির্মাণ করা হয়েছে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে।

আগ্রাবাদের বিশ্ববাণিজ্য কেন্দ্র দেশের অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির প্রতীক বলে মনে করছেন উদ্যোক্তারা। এর মাধ্যমে ব্যবসায়ীদের এক ছাতার নিচে নিয়ে আসা সম্ভব হবে বলে মনে করছেন তাঁরা।

চিটাগং চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রিজের সাবেক সভাপতি ও সংসদ সদস্য এম এ লতিফ বলেন, ‘এই ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টারকে বাংলাদেশের অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির একটি প্রতীক বলা যায়।’

চিটাগং চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রিজের সভাপতি মাহবুবুল আলম বলেন, ‘বাংলাদেশের যেসব রপ্তানিকারক সংগঠন আছে, প্রথাগত ও অপ্রথাগত সবকটিকে একটি ছাতা নিচে আনার চেষ্টা করেছি। এটি করা হয়েছে বিদেশিদের কাছে দেশের রপ্তানিযোগ্য পণ্যের প্রদর্শন ও বিপণনের জন্য।’

দুটি টাওয়ারে এই কেন্দ্র নির্মাণ হওয়ার কথা থাকলেও শেষ পর্যন্ত তা হয়নি বলে বর্তমান নেতৃত্বের প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন চিটাগং চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রিজের সাবেক সভাপতি আমীর হুমায়ূন মাহমুদ চৌধুরী। তিনি বলেন, ‘আলাদা করে ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টারের যে ধারণা ছিল, তা এখানে বাস্তবায়ন হয়েছে বলে আমি মনে করি না। সব কীভাবে এক ভবনের মধ্যে করল, তা আমি ঠিক বলতে পারব না।’

১৯৪৬ সালে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে প্রথম বিশ্ববাণিজ্য কেন্দ্র প্রতিষ্ঠা হয়। বর্তমানে বিশ্বে ৩২৯টি ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টার রয়েছে। চিটাগং চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রিজ ২০০৪ সালে বিশ্ববাণিজ্য কেন্দ্র সমিতির সদস্য হয়।