লাদাখের সীমান্তে গালোয়ান উপত্যকায় ভারত ও চীনের সেনাদের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনায় অন্তত ২০ ভারতীয় সেনা নিহত হয়েছে। ভারতের সেনা সূত্রের বরাত দিয়ে এ তথ্য নিশ্চিত করেছে সংবাদমাধ্যম বিবিসি।

গত সোমবার রাতে এ সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে। প্রাথমিকভাবে জানা গিয়েছিল, তিনজন ভারতীয় সেনা নিহত হয়েছে। দুই পক্ষ থেকেই হতাহতের দাবি করা হচ্ছিল। কিন্তু গতকাল মঙ্গলবার দিনের শেষদিকে ভারতীয় কর্মকর্তারা জানান, সংঘর্ষে আহত বেশ কয়েকজন সেনা প্রাণ হারিয়েছে। তবে চীনের পক্ষ থেকে এ ব্যাপারে এখনো কোনো তথ্য জানা যায়নি।

ভারতীয় সেনাবাহিনীর আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে বলা হয়, ১৭ ভারতীয় সেনা প্রচণ্ড ঠাণ্ডার মধ্যে ঘটা ওই সংঘর্ষে গুরুতর আহত হয় এবং পরে মৃত্যুবরণ করে।

স্থানীয় সংবাদমাধ্যমে বলা হয়, ভারতীয় সেনাদের পিটিয়ে হত্যা করা হয়, কিন্তু সামরিক বাহিনী এ খবর নিশ্চিত করেনি। তবে দুপক্ষই বলছে, এ সংঘর্ষে কোনো আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার করা হয়নি।

ভারতের বার্তা সংস্থা এএনআই বলছে, ভারতীয়দের পাওয়া তথ্যে চীনের দিকে ৪৩ জন হতাহত হওয়ার খবর জানা গেছে। ভারতের প্রথম বিবৃতিতে চীনের দিকেও হতাহত হওয়ার কথা বলা হয়েছিল। তবে চীন এখন পর্যন্ত এ রকম কিছু নিশ্চিত করেনি।

ভারতীয় পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় অভিযোগ করছে, গালোয়ান উপত্যকায় প্রকৃত নিয়ন্ত্রণরেখা (এলএসি) মেনে চলার জন্য গত সপ্তাহে দু‌পক্ষের মধ্যে যে ঐকমত্য হয়েছিল, চীন তা ভঙ্গ করেছে।

চীন তাদের দিক থেকে কেউ হতাহত হওয়ার কথা না বললেও ভারতের বিরুদ্ধে সীমান্ত পার হয়ে চীনা অংশে ঢুকে পড়ার অভিযোগ আনে।

চীনা পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র ঝাও লিজিয়ান বলেন, ভারত সোমবার দুদফায় সীমান্ত লঙ্ঘন করে উসকানি দেয় এবং চীনের সেনাদের আক্রমণ করে। এর ফলে দুদেশের সীমান্তরক্ষীদের মধ্যে হাতাহাতি হয়।

ভারতের অভিযোগ, চীন দেশটির ৩৮ হাজার বর্গকিলোমিটার ভূখণ্ড দখল করে রেখেছে। গত তিন দশকে বিরোধপূর্ণ ভূখণ্ড এবং সীমান্ত সংকট নিয়ে কয়েক দফা আলোচনা হয়েছে।

গত মে মাসে করোনাভাইরাস মহামারির মধ্যেই উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় সিকিম সীমান্তে চীনের বাড়তি সেনা মোতায়েনকে কেন্দ্র করে দুই দেশের মধ্যে তীব্র উত্তেজনা সৃষ্টি হয়, যা পরে সরাসরি সংঘর্ষেও গড়ায়। ২০১৭ সালে বিতর্কিত মালভূমিতে চীন তার সীমান্ত সড়ক বাড়ানোর চেষ্টা করলে দুই দেশের মধ্যে সংঘর্ষ হয়।