সাড়ে ৬০০ যাত্রী নিয়ে ঢাকা থেকে বরিশাল আসার সময় সুন্দরবন-৮ লঞ্চে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। এতে ব্যবসায়ীদের প্রায় ১০ লাখ টাকার মালামাল নষ্ট হয়ে গেছে।

বৃহস্পতিবার দিবাগত রাত সাড়ে ৩টার দিকে এই ঘটনা ঘটলে যাত্রীদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। তবে সকালের দিকে নিরাপদেই যাত্রীদের বরিশাল নৌবন্দর টার্মিনালে নামিয়ে দেওয়া হয়েছে।

লঞ্চের কেরানি মো. সুজন জানান, লঞ্চটি ঢাকা সদরঘাট থেকে বৃহস্পতিবার রাত ৯টার দিকে ৬০০ যাত্রী নিয়ে বরিশালের উদ্দেশে রওনা দেয়। রাত সাড়ে ৩টার দিকে লঞ্চটি বরিশালের কাছাকাছি পৌঁছালে যাত্রীরা ডেকের একটি ঢাকনা থেকে ধোঁয়া দেখতে পায়। পরে ঢাকনা খুলে হ্যাচে আগুন লাগার দৃশ্য দেখা যায়। বিষয়টি নিয়ে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়লেও লঞ্চের স্টাফরা তাৎক্ষণিক আগুন নিভিয়ে ফেলায় বড় ধরনের কোনো দুর্ঘটনা ঘটেনি বলে জানান তিনি।

সুজন জানান, ওই সব মালামালের মধ্যে থাকা চার্জার ফ্যানের কারণে এ আগুনের সূত্রপাত ঘটেছে বলে আপাতত ধারণা করা হচ্ছে। তবে এতে কী পরিমাণ মালামালের ক্ষতি হয়েছে তা জানাতে পারেননি তিনি।

ব্যবসায়ীরা খবর পেয়ে সকালে লঞ্চে যান। সে হিসেবে এখন পর্যন্ত বরিশাল নগরের জগন্নাথ ক্লোথ স্টোরের সাড়ে ছয় লাখ টাকার কাপড় ও এল ওয়াস স্টোরের দেড়লাখ টাকার মালামাল নষ্ট হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। এ ছাড়া প্লাস্টিকের পাইপ, ইলেকট্রিক সামগ্রী, জুতাসহ নানান পণ্য আগুনে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

এদিকে বরিশাল ফায়ার সার্ভিসের সদস্যরা লঞ্চটি ঘাটে পৌঁছালে পরিদর্শন করেন। ফায়ার সার্ভিসের উপপরিচালক ফারুক হোসেন জানান, তাঁদের এক সদস্য এ লঞ্চে যাত্রী হিসেবে ছিলেন। ওই যুবকের সাহসিকতায় লঞ্চের লোকদের সহায়তায় আগুন নেভানো হয়। না হলে বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটতে পারত। পুরো বিষয়টি তদন্ত সাপেক্ষে প্রতিবেদন দেওয়া হবে বলে জানান তিনি।