যুব ও ক্রীড়ামন্ত্রী নাজমুল হাসান পাপন বলেছেন, ‘প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা খেলাধুলাকে এত ভালোবাসেন, পৃথিবীতে তার মতো খেলাপ্রেমী দ্বিতীয় আর কাউকে খুঁজে পাওয়া যাবে না। তার মতো খেলাপ্রেমী পৃথিবীতে বিরল।’ গতকাল সোমবার (৫ ফেব্রুয়ারি) সন্ধ্যায় রাজধানীর একটি হোটেলে বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেট ব্যাট প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান এমকেএস স্পোর্টসের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

ক্রীড়ামন্ত্রী বলেন, ‘আমাদের জাতির পিতা নিজেও একজন ভালো ফুটবল খেলোয়াড় ছিলেন। তার বাবাও স্বনামধন্য ফুটবলার ছিলেন। বঙ্গবন্ধুর বড় ছেলে শহীদ শেখ কামাল বাংলাদেশে আধুনিক ফুটবলের জনক। শুধু ফুটবল নয়, তিনি ক্রিকেট ও বাস্কেটবলও ভালো খেলতেন। সংস্কৃতির সঙ্গে ওতপ্রোতোভাবে জড়িত ছিলেন। শহীদ শেখ জামালও কৃতি খেলোয়াড় ছিলেন। বঙ্গবন্ধুর পুরো পরিবারই প্রত্যক্ষভাবে ক্রীড়াঙ্গনের সঙ্গে জড়িত।’

নাজমুল হাসান পাপন আরও বলেন, ‘এমকেএস স্পোর্টসকে আইসিসি ইতোমধ্যে ক্রিকেট ব্যাট তৈরির অনুমোদন দিয়েছে। বাংলাদেশেই এখন থেকে আন্তর্জাতিক মানের ক্রিকেট ব্যাট তৈরি হবে জেনে আমি সত্যি গর্বিত। আমি বিশ্বাস করি, এ উদ্যোগের মাধ্যমে বাংলাদেশ ক্রিকেট অনেকদূর এগিয়ে যাবে। স্বল্প মূল্যে আমাদের খেলোয়াড়রা আন্তর্জাতিক মানের ক্রিকেটসামগ্রী পাবেন। কাস্টমাইজড করা যাবে।’

মন্ত্রী আশা প্রকাশ করে বলেন, ‘দেশের সীমানা ছাড়িয়ে এমকেএস স্পোর্টস একদিন আন্তর্জাতিক মানের একটি ব্র্যান্ডে পরিণত হবে। বাংলাদেশে তৈরি স্পোর্টস ইকুইপমেন্ট বিদেশে রপ্তানি হয়ে বৈদেশিক মুদ্রা অর্জিত হবে। যা দেশের অর্থনীতিতে অবদান রাখবে।’

অনুষ্ঠানে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের ঊর্ধতন কর্মকর্তাসহ বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের তারকা খেলোয়াড় ও বিভিন্ন ক্রীড়া ফেডারেশনের প্রতিনিধিরা উপস্থিত ছিলেন।