নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার আগেও কারও বয়স ১৮ বছর পূর্ণ হলে তিনি যেন ভোট দিতে পারেন, এমন পরিকল্পনা করছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। প্রথমবারের মতো এমন সুযোগ সৃষ্টির ক্ষেত্রে আইনে পরিবর্তন আনার কথাও ভাবছে সাংবিধানিক এ সংস্থাটি।

গতকাল বুধবার (১৬ এপ্রিল) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনের নিজ দপ্তরে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এ তথ্য জানান নির্বাচন কমিশনার (ইসি) আনোয়ারুল ইসলাম সরকার। তিনি বলেন, ‘আমরা চাচ্ছি তফসিল ঘোষণার আগেও যারা ১৮ বছর পূর্ণ করবেন, তারা যেন ভোট দিতে পারেন।’

বর্তমান আইন অনুযায়ী, যে বছর নির্বাচন হয়, সেই বছরের ১ জানুয়ারি পর্যন্ত যারা ১৮ বছর পূর্ণ করেন, তারাই কেবল ভোটার তালিকায় যুক্ত হতে পারেন। এতে অনেকে নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার আগেই ১৮ বছর বয়স পূর্ণ হলেও ভোট দিতে পারেন না। এ আইনে পরিবর্তন আনার কথা জানিয়ে আনোয়ারুল ইসলাম সরকার বলেন, এজন্য ভোটার নিবন্ধন আইনে সংশোধন আনার কথা ভাবা হচ্ছে। বছরের শেষ দিন ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত যেকোনো সময় ১৮ বছর পূর্ণ হওয়া মাত্র যে কেউ ভোটার হতে পারবেন। এতে কারও যদি ভোটের তফসিল ঘোষণার আগেও ১৮ বছর পূর্ণ হয়, তিনিও ভোটার হতে পারবেন।   

নতুন পরিকল্পনা বাস্তবায়ন হলে অনেক তরুণ তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারবেন বলে মনে করছেন ইসি কর্মকর্তারা। চলমান ভোটার তালিকা হালানাগাদ কার্যক্রম নিয়ে নির্বাচন কমিশনার আনোয়ারুল ইসলাম বলেন, ‘গত এপ্রিল ১১ (ভোটার তালিকা হালানাগাদ) শেষ হয়েছে। তারপরও কিছু সেন্টার আমরা চালু রেখেছি। আগামী জুনের ভেতর ভোটার তালিকা চূড়ান্ত হবে।’

আনোয়ারুল ইসলাম আরও বলেন, ‘সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য একটি স্বয়ংসম্পূর্ণ ও পরিশুদ্ধ ভোটার তালিকা অপরিহার্য। নির্বাচন কমিশন ভোটার তালিকা হালনাগাদের কাজ ঘরে ঘরে গিয়ে সুন্দরভাবে সম্পন্ন করেছে। আমরা সন্তুষ্ট, আমাদের টার্গেট ছিল ৬১ লাখ ৮৮ হাজার নতুন ভোটার নিবন্ধিত হবে। দেখা যাচ্ছে ৪৩ লাখের ওপরে বাদ পড়া ভোটার নিবন্ধিত হয়েছে। নতুন হয়েছে ১৯ লাখ ৬৬ হাজার। মোট ৬৩ লাখ ভোটার নিবন্ধিত হয়েছে। আমরা আশা করি, জুনের মধ্যে চূড়ান্ত ভোটার তালিকাটি পেয়ে যাব।’

নির্বাচন কমিশনার আনোয়ারুল ইসলাম বলেন, ‘এখন প্রশ্ন হচ্ছে, তফসিল ঘোষণার আগেও অনেকের বয়স ১৮ হবে। তারাও ভোট দিতে চায়, এবার এই তরুণরা নতুন ভোটার হবেন। নির্বাচন কমিশন সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে তফসিল ঘোষণার আগ পর্যন্ত যাদের বয়স ১৮ হবে, তাদের যেন আমরা ভোটার তালিকায় যুক্ত করতে পারি এবং তারা যেন ভোট দিতে পারেন।’