বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান, সাবেক মন্ত্রী ও বিমানবাহিনীর সাবেক প্রধান এয়ার ভাইস মার্শাল (অব.) আলতাফ হোসেন চৌধুরী বলেছেন, দেশের গণতন্ত্র রক্ষা করতে হলে স্বাধীন সাংবাদিকতার বিকল্প নেই। গত ১৬ বছরে বাংলাদেশের সাংবাদিকরা অবহেলিত ছিল। এই সময়ে অনেক সাংবাদিক গুম-খুনের শিকার হয়েছেন, যে কারণে সঠিক তথ্য পাওয়া থেকে বঞ্চিত হয়েছে দেশবাসী।

রাজধানীর একটি রেস্তোরাঁয় শুক্রবার রাতে পটুয়াখালী জেলার মির্জাগঞ্জ উপজেলার ঢাকায় বসবাসরত ও বিভিন্ন গণমাধ্যমে কর্মরত সাংবাদিকদের এক অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে আলতাফ হোসেন চৌধুরী এসব কথা বলেন।

স্বাধীন সাংবাদিকতার পথ সুগম করতে সবাইকে সহযোগিতার আহ্বান জানিয়ে সাবেক স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আরও বলেন, সাংবাদিকদের সমাজের দর্পণ বলা হয়, তাদের কলমকে বলা হয় অস্ত্রের চেয়েও শক্তিশালী। অথচ এই সাংবাদিকরাই অনেক সময় নিগৃহীত হয়।

ঢাকাস্থ মির্জাগঞ্জ জার্নালিস্ট ফোরামের এই অভিষেক অনুষ্ঠানে অতিথি হিসেবে আরও উপস্থিত ছিলেন ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের প্রশাসক ও ঢাকা ওয়াসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক মো. শাহজাহান মিয়া, বাংলাদেশ পুলিশের ডিআইজি রুহুল আমীন শিপার, বাংলাদেশ রেড ক্রিসেন্ট সোসাইটির পরিচালক জাফর ইমাম শিকদার, ঢাকাস্থ মির্জাগঞ্জ উপজেলা কল্যাণ সমিতির নির্বাহী সভাপতি শাহাবুদ্দিন খান, মির্জাগঞ্জ উপজেলা উন্নয়ন সংসদের সভাপতি ড. আলমগীর হোসেন প্রমুখ।

সাংবাদিক ফোরামের সভাপতি আমিনুল ইসলামের সভাপতিত্বে ও সাধারণ সম্পাদক আসাদুজ্জামান সজীবের সঞ্চালনায় জুলাই গণঅভ্যুত্থানে আহত ও নিহত সাংবাদিকদের স্মরণে মাগফিরাত কামনা করে দোয়া-মোনাজাতের মাধ্যমে এই অনুষ্ঠান শুরু হয়।

এসময় সংগঠন কর্তৃক প্রকাশিত ম্যাগাজিন ‘পায়রার ডাক’এর মোড়ক উন্মোচন করা হয়।