দপ্তরবিহীন মন্ত্রী ও আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম আজ সোমবার মন্ত্রিসভার নিয়মিত বৈঠকে যোগ দেননি। প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে ওই বৈঠক আজ বেলা ১১টায় শুরু হয়।

বৈঠক শেষে দুপুর ২টায় সচিবালয়ে সাংবাদিকদের কাছে ব্রিফিং করেন মন্ত্রিপরিষদ সচিব মোহাম্মদ মোশাররাফ হোসাইন ভূইঞা। এ সময় তাঁর কাছে প্রশ্ন করা হয়, আজকের মন্ত্রিসভার বৈঠকে দপ্তরবিহীন মন্ত্রী সৈয়দ আশরাফুল ইসলামকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল কি না। সে সঙ্গে তাঁর জন্য নির্ধারিত কোনো আসন ছিল কি না।

মন্ত্রিপরিষদের সচিব সরাসরি কোনো জবাব না দিয়ে বলেন, ‘দপ্তরবিহীন মন্ত্রী সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম আজ বৈঠকে উপস্থিত হননি। তার মানে এই নয় যে তিনি ভবিষ্যতে আর মন্ত্রিসভার বৈঠকে যোগ দেবেন না।’ এর বাইরে সচিব আর কিছু বলতে রাজি হননি।

এর আগে ৭ জুলাই মঙ্গলবার স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের (এলজিআরডি) মন্ত্রী থাকা অবস্থায় সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটির (একনেক) সভায় যোগ দেননি। ওই দিনই প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সৈয়দ আশরাফকে এলজিআরডি মন্ত্রণালয় থেকে অব্যাহতি দিতে মন্ত্রিপরিষদ সচিব মোশাররাফ হোসাইন ভূইঞাকে নির্দেশ দেন বলে গুঞ্জন ওঠে। পরে ৯ জুলাই বৃহস্পতিবার বিকেলে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগ সৈয়দ আশরাফুল ইসলামকে এলজিআরডি মন্ত্রীর পদ থেকে অব্যাহতি দিয়ে ওই পদে প্রবাসীকল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থানমন্ত্রী ইঞ্জিনিয়ার খন্দকার মোশাররফ হোসেনকে দায়িত্ব দিয়ে প্রজ্ঞাপন জারি করে।