নির্বাচন কমিশনার মাহবুব তালুকদার বলেছেন, ‘বরিশালে খুবই শান্ত ও পারস্পরিক সৌহর্দ্যপূর্ণ অবস্থান অব্যাহত রয়েছে। আমি আশা করি নির্বাচনের দিন পর্যন্ত এ পরিবেশ বজায় থাকবে।’

আজ শুক্রবার বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদপ্রার্থীদের সঙ্গে আয়োজিত মতবিনিময় সভায় এসব কথা বলেন মাহবুব তালুকদার। বরিশাল নগরের কাশীপুর এলাকায় আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তার সভাকক্ষে ওই সভা অনুষ্ঠিত হয়।

নির্বাচন কমিশনার বলেন, ‘সুষ্ঠু, নিরপেক্ষ ও অবাধ নির্বাচনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন মেয়র প্রার্থীরা। তাঁরা নির্বাচন সুষ্ঠু হওয়ার লক্ষ্যে সকল সাহায্য সহযোগিতা অব্যাহত রাখবেন।’

মাহবুব তালুকদার বলেন, বরিশালে অন্য দুই সিটি করপোরেশনের চাইতেও সুষ্ঠু নির্বাচনের পরিবেশ বজায় থাকবে।’ বিএনপির নেতা-কর্মীদের গ্রেপ্তারের বিষয় নিয়ে তিনি বলেন, ‘গণমাধ্যমের মাধ্যমে হাইকোটের নির্দেশনার বিষয়টি গতকাল আমি দেখেছি। বিষয়টি নিয়ে আমি বিভাগীয় প্রশাসন ও পুলিশ প্রশাসনের সাথে আলোচনা করতে যাচ্ছি। তাঁদের সাথে আলোচনা না করে কিছু বলতে পারছি না।’

মাহবুব তালুকদার বলেন, ‘নির্বাচনকালীন যারা নির্বাচন সংশ্লিষ্ট বিষয়ে সম্পৃক্ত তাঁরা দয়া করে মস্তিষ্কে ধারণ করুন এবং আত্মস্থ করুন যে, আপনারা নির্বাচন কমিশনের অধীনে। আমি জানি তাঁরা সরকারি কর্মকর্তা কিন্তু তার সাথে ভিন্ন মাত্রা যোগ হয়েছে; তাঁরা নির্বাচন কমিশনের অধীনে। সুতরাং নির্বাচন কমিশনের যা কিছু নির্দেশনা তা পরিপূর্ণ ভাবে তাঁদের পালন করতে হবে।

নির্বাচন কমিশনার বলেন, ‘সুষ্ঠু ভোট হবে কি হবে না এই সংশয় প্রত্যেক প্রার্থীর মধ্যেই থাকে। প্রত্যেক প্রার্থীই চিন্তা করেন যে সুষ্ঠু ভোট হলে তিনি জয়ী হবেন। সুষ্ঠু নির্বাচনের বিষয়ে প্রত্যেক প্রার্থীর ব্যক্তিগত মতামত আছে তারা সুষ্ঠু নির্বাচন চান। নির্বাচনের নানা আশঙ্কাকে নিরসন করার চেষ্টা করি আমরা। আশঙ্কা থেকে আমরা সচেতনতা-সতর্কতা বৃদ্ধি করি।’

নির্বাচন কমিশনার আরো বলেন, ‘আমরা অভিযোগ পেয়েছি ব্যবস্থাও নিয়েছি। অনেককে সতর্ক করে দিয়েছি, জরিমানা করেছি, তবে কাউকে এখনও জেলে দেইনি।

বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. মুজিবুর রহমান তালুকদারের সভাপতিত্বে সভায় আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী সেরনিয়াবাত সাদিক আব্দুল্লাহ, বিএনপির প্রার্থী মজিবর রহমান সরওয়ার, জাতীয় পার্টির প্রার্থী ইকবাল হোসেন (তাপস), ইসলামী আন্দোলনের প্রার্থী ওয়াইদুর রহমান মাহবুব, বাসদের প্রার্থী মনিষা চক্রবর্তী, সিপিবির প্রার্থী আবুল কালাম আজাদসহ নির্বাচন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।