কৃষিমন্ত্রী মতিয়া চৌধুরী বলেছেন, ‘কৃষিতে ভর্তুকি দেওয়ার ফলেই খাদ্য ঘাটতি কাটিয়ে এখন আমরা রপ্তানি করছি। দেশের মানুষের চেহারার দিকে তাকালেই বোঝা যায়, মানুষ এখন আর আগের মতো না খেয়ে নেই। মানুষের চেহারাই বলে, তারা খেয়ে আছে।’

আজ বাজেটোত্তর এক সংবাদ সম্মেলনে কৃষিতে ভর্তুকির পরিমাণ কমিয়ে দেওয়ার কারণ জানতে চাইলে কৃষিমন্ত্রী এ কথা বলেন। 

গতকাল জাতীয় সংসদে ১০১৫-১৬ অর্থবছরের বাজেট পেশের পর প্রথা অনুযায়ী আজ রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করে অর্থ মন্ত্রণালয়। এতে প্রস্তাবিত বাজেটের বিভিন্ন দিক নিয়ে সাংবাদিকদের বিভিন্ন প্রশ্নের জবাব দেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত, শিল্পমন্ত্রী আমির হোসেন আমু, কৃষিমন্ত্রী মতিয়া চৌধুরী, পরিকল্পনামন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামাল, তথ্যমন্ত্রী হাসানুল হক ইনু।

বাংলাদেশের অর্থনীতি কৃষিনির্ভর হওয়ার পরও সরকার কৃষিতে ভর্তুকির পরিমাণ কমিয়ে দিয়েছে। কৃষকরা ন্যায্যমূল্য না পেয়ে ধান রাস্তায় ছিটিয়ে প্রতিবাদ করছে। এটি সরকারের ভুল সিদ্ধান্ত কি না? সাংবাদিকরা এমন প্রশ্ন করলে অর্থমন্ত্রী জবাব দেওয়ার জন্য কৃষিমন্ত্রীর দৃষ্টি আকর্ষণ করেন। কৃষিমন্ত্রী বলেন, কৃষকদের বীজ, সার, কীটনাশক থেকে শুরু করে বিভিন্ন উপকরণ দিয়ে সরকার সহায়তা দিচ্ছে। কৃষিপণ্য রপ্তানির ওপর থেকে কর কমিয়ে দেওয়া হয়েছে। তা ছাড়া কৃষিপণ্য রপ্তানিতে সরকার পর্যাপ্ত সহায়তা দিচ্ছে।’

কৃষিমন্ত্রী বলেন, ‘কৃষকরা উৎপাদন বাড়িয়ে দিয়েছে বলেই বাংলাদেশ এখন খাদ্য উৎপাদনে স্বয়ংসম্পূর্ণতা অর্জন করেছে। আমরা এখন চাল রপ্তানি করছি, যা আগে কখনো কল্পনাই করা যেত না। সর্বোপরি দেশের মানুষ এখন খেয়ে-পরে বেশ ভালো আছে। মানুষের চেহারা দেখলেই এটা বোঝা যায়।’