চট্টগ্রামের কর্ণফুলী নদীর তলদেশে টানেল (সুড়ঙ্গ) নির্মাণে চীনের রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে চুক্তি হচ্ছে মঙ্গলবার। চীনের রাজধানী বেইজিংয়ে দেশটির প্রতিনিধিদের উপস্থিতিতে এ চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করবেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের। এ জন্য আট সদস্যের প্রতিনিধি নিয়ে তিনি এখন দেশটিতে সফরে রয়েছেন। চুক্তি স্বাক্ষরের পর তাঁরা দেশে ফিরবেন। সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় সূত্রে এ তথ্য জানা গেছে। 

দেশের ইতিহাসে প্রথম এই টানেল নির্মাণ প্রকল্পের ব্যয় শতাধিক কোটি টাকার অনুমোদন দিয়েছে অর্থনৈতিক বিষয়ক মন্ত্রিপরিষদ কমিটি। এই টানেল নির্মাণে চীনের কাছ থেকে স্বল্প সুদে ঋণ নেওয়া হচ্ছে। 

মোট ব্যয়ের মধ্যে চীনের এক্সিম ব্যাংক থেকে চার হাজার ১৪০ কোটি টাকা ও নিজস্ব তহবিল থেকে এক হাজার ১৬০ কোটি টাকা ব্যয় হবে বলে এর আগে পরিকল্পনা কমিশন সূত্রে জানা যায়। 

এর মধ্যে চীনের কোম্পানি চায়না কমিউনিকেশন কনস্ট্রাকশন কোম্পানি লিমিটেড (সিসিসিএল) এ টানেল নির্মাণের জন্য ফিজিবিলিটি স্টাডি করেছে। আর হংকংভিত্তিক কোম্পানি অরুপ এর নকশা তৈরির দায়িত্ব পায়।
 
দুই লেনের এই টানেল নির্মাণের জন্য বাংলাদেশ সেতু কর্তৃপক্ষ ও চীন সরকারের নিয়োগপ্রাপ্ত কোম্পানির মধ্যে চুক্তি স্বাক্ষর হবে। 

উল্লেখ্য, কর্ণফুলী নদী চট্টগ্রাম শহরকে দুই ভাগে বিভক্ত করেছে। এক ভাগে নগর ও বন্দর এবং অন্য ভাগে রয়েছে ভারী শিল্প এলাকা। কর্ণফুলীর ওপর এরই মধ্যে তিনটি সেতু নির্মাণ করা হয়েছে, যা বিরাজমান প্রচুর পরিমাণ যানবাহনের জন্য যথেষ্ট নয়। আর পলি জমে যাওয়ার কারণে নদীর ওপর দিয়ে আরো সেতু নির্মাণ বন্দরের হুমকি সৃষ্টি করবে। সে জন্য নদীর তলদেশে টানেল নির্মাণের প্রয়োজন বলে মনে করছে সরকার।