করোনা মহামারি বদলে দিয়েছিল পুরো বিশ্বকে। প্রাণঘাতি এই ভাইরাসের প্রভাব পড়েছিল খেলার মাঠগুলোতেও। মহামারির লম্বা সময়ে দর্শকদের ছাড়াই খেলতে হয়েছিল খেলোয়াড়দের। বাংলাদেশের ‘হোম অব ক্রিকেট’ খ্যাত মিরপুর ধুঁকেছিল দর্শকবিহীন। অবশেষে পরিস্থিতি কিছুটা নিয়ন্ত্রণে আসায় ঠিক দুই বছর পর শেরেবাংলা হাউজফুল। ‘বাংলাদেশ’ ‘বাংলাদেশ’ আওয়াজে মুখোরিত পুরো শেরেবাংলা।

আজ বৃহস্পতিবার দুপুর থেকে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের ফটকগুলোতে দর্শকের ভিড়। বেলা বাড়তে এই ভিড়ও বাড়তে থাকে। এক নম্বর ফটক দিয়ে ঢোকার সময় রায়হান নামের এক দর্শকের সঙ্গে কথা। আলাপচারিতায় তিনি জানালেন, এই ম্যাচটি দেখতে নড়াইল থেকে আজ ঢাকায়  এসেছেন। রায়হান বলেন, ‘কাল রাতে রওনা দিয়ে আজ ঢাকা এলাম। অনেক আশা নিয়ে এসেছি। বাংলাদেশ জিতবে বলে আশা করি। আমি মাশরাফীর ফ্যান তবে তিনি না থাকলেও মনে-প্রাণে চাই বাংলাদেশ জিতুক।’

মিরপুর শেরেবাংরা স্টেডিয়ামে দর্শকদের একাংশ। ছবি : সংগৃহীত

বন্ধু-বান্ধবসহ বসুন্ধরা আবাসিক এলাকা থেকে এসেছেন কজন। তারা বলেন, ‘সাকিব আল হাসানকে আমরা ভালোবাসি। তাঁর খেলা দেখতেই মূলত আশা। শেষ ওয়ানডেতে বাংলাদেশ হারলেও আজ জিতবে বলে আশা করি।‘

চাঁদপুর থেকে আসা এক ভক্ত বলেন, ‘আমি খেলা দেখতেই আজ চাঁদপুর শাহরাস্তি থেকে ঢাকায় এসেছি। খেলা দেখে আবার বাড়ি ফিরব। জয় নিয়ে ফিরতে চাই। আমরা অনেকে এসেছি। সাকিব-লিটনদের জন্য গলা ফাটাবো।’

এক ভক্ত বললেন, ‘বাংলাদেশের খেলা দেখার সুযোগ পেয়েছি এর চেয়ে আন্দদের কিছু নেই। আশা করি বাংলাদেশ জিতবে। তবে না জিতলেও দলের পাশে আছি। হারলেও বাংলাদেশ, জিতলেও বাংলাদেশ।’

মিরপুর শেরেবাংলায় আজ মাঠ ভর্তি দর্শকদের সামনে খেলতে নেমেছেন মাহমুদউল্লাহরা। আফগানদের বিপক্ষে টস জিতে ব্যাট করতে নেমেছে বাংলাদেশ।