যা করার সেটি প্রথম ম্যাচেই করে রেখেছিল স্পেন। কোস্টারিকাকে ৭-০ গোলে হারিয়ে নাস্তানাবুদ করেছিল তাঁরা। সেজন্যই গ্রুপের শেষ ম্যাচে জাপানের বিপক্ষে ২-১ গোলে হেরেও দ্বিতীয় পর্ব নিশ্চিত হলো স্পেনের। আর দুর্দান্ত জয় পেয়েও কাতার বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে জার্মানি। ফলে জাপানের বিপক্ষে পরাজয়টি মনে রাখবে না স্পেন।

বৃহস্পতিবার দিবাগত রাত ১টায় কাতারের খলিফা স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয়েছিল জাপান-স্পেন। প্রথমার্ধে ১-০ গোলে এগিয়ে ছিল স্পেন। তবে বিরতি শেষে খেলায় ফিরে সমতায় ফেরার পাশাপাশি ২-১ গোলের লিড নেয় জাপান। শেষ পর্যন্ত স্কোরলাইন অপরিবর্তিত রেখে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে জাপান। 

ম্যাচ শুরুর পরে কয়েক মিনিট দুদল সমানে সমান লড়াই করেছিল। তবে ১১ মিনিটেই স্পেন বার্তা দিয়েছিল দিনটি তাঁদের। স্ট্রাইকার আলভারো মোরাতা হেড দিয়ে বল জড়ান গোলে। ১-০ গোলের লিড পায় স্পেন। শেষ হয় প্রথমার্ধ।

বিরতি শেষে খেলায় ফিরে সমতায় আসতে বেশি সময় নেয়নি জাপান। মিডফিল্ডার জুনিয়া ইতোর হেড থেকে বাঁ পায়ের শটে বল জালে জড়ান স্ট্রাইকার রিটসু দোয়ান। জাপান ফেরে ১-১ গোলের সমতায়। স্পেনকে ফিরতি বার্তা দিয়ে জাপান হয়তো বলছিল, দিনটি আমাদেরও।

এদিকে  ৫০ মিনিটে আবারও গোল পায় জাপান। এবার পায় ২-১ গোলের লিড। কাওরু মিটোমারের এগিয়ে দেওয়া বলটি গোলে জড়ান মিডফিল্ডার আও তানাকা। 

তবে উদযাপন করতে গিয়ে আবার তাতে লাগাম টানতে হয়েছে জাপানের। কারণ রেফারি ততক্ষণে গোলের সংকেত দেয়নি। তবে পরীক্ষা করে গোলের সংকেত দিলে উদযাপনে আর বাধা পড়েনি। শেষ পর্যন্ত ‘ই’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়ে দ্বিতীয় পর্বে পা রাখে জাপান। আর শেষ ম্যাচ হেরেও রানার্সআপ হয়েছে স্পেন।