হয় জয়, না হয় বিদায়। এমন সমীকরণের মুখে দাঁড়িয়েছে জাপান। জার্মানির বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে জয় পেলেও দ্বিতীয় ম্যাচে কোস্টারিকার বিপক্ষে হেরেছে জাপান। তাতে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্পেনের বিপক্ষে জয় পেলে এশিয়ার দেশটি চলে যাবে দ্বিতীয় পর্বে। তবে টানটান উত্তেজনার ম্যাচটির প্রথমার্ধে ১-০ গোলে পিছিয়ে থাকে জাপান। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে এসেই ১-২ গোলে লিড পায় দলটি।

বৃহস্পতিবার দিবাগত রাত ১টায় কাতারের খলিফা স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয়েছে জাপান-স্পেন। প্রথম ম্যাচে দাপুটে জয় ও এক ম্যাচ ড্র নিয়ে স্পেন রয়েছে গ্রুপের শীর্ষে। জাপানকে হারিয়ে দ্বিতীয় পর্ব নিশ্চিত করা স্পেনের এখন মূল লক্ষ্য। সে কাজটাই এগিয়ে রেখেছিল প্রথমার্ধে। তবে বিরতি শেষে সমতায় ফেরার পাশাপাশি লিড নিয়েছে জাপান।

ম্যাচ শুরুর পরে কয়েক মিনিট দুদল সমানে সমান লড়াই করেছে। তবে ১১ মিনিটেই স্পেন বার্তা দিয়েছিল দিনটি তাঁদের। স্ট্রাইকার আলভারো মোরাতা হেড দিয়ে বল জড়ান গোলে। ১-০ গোলের লিড পায় স্পেন। শেষ হয় প্রথমার্ধ।

বিরতি শেষে খেলায় ফিরে সমতায় আসতে বেশি সময় নেয়নি জাপান। মিডফিল্ডার জুনিয়া ইতোর হেড থেকে বাঁ পায়ের শটে বল জালে জড়ান স্ট্রাইকার রিটসু দোয়ান। জাপান ফেরে ১-১ গোলের সমতায়।

ততক্ষণেও মুদ্রার অপর পিঠ দেখেনি স্পেন। ৫০ মিনিটে আবারও গোল। জাপান এবার পায় ২-১ গোলের লিড। কাওরু মিটোমারের এগিয়ে দেওয়া বলটি গোলে জড়ান মিডফিল্ডার আও তানাকা।

তবে উদযাপন করতে গিয়ে আবার তাতে লাগাম টানতে হয়েছে জাপানের। কারণ রেফারি ততক্ষণে গোলের সংকেত দেয়নি। তবে পরীক্ষা করে গোলের সংকেত দিলে উদযাপনে আর বাধা পড়েনি। এই মুহূর্তে ১-২ গোলে এগিয়ে রয়েছে জাপান।