স্যার ডোনাল্ড ব্রাডম্যান। নামটি শুনলেই মনে পড়ে যায় সেই অবিস্মরণীয় ব্যাটিং গড়। ৯৯.৯৪! সর্বকালের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবে প্রায় সবাই একবাক্যে মেনে নিয়েছেন ব্রাডম্যানকে। কিন্তু বোলিংয়ে তেমন একচ্ছত্র আধিপত্য কার আছে? সর্বকালের অন্যতম সেরা বোলার হিসেবে কী বেছে নেওয়া যাবে শুধু একজনকে?

বিষয়টা এখনো অমীমাংসিতই থেকে গেছে। তবে ভারতের অফস্পিনার রবীচন্দ্রন অশ্বিনের মধ্যে ব্রাডম্যানের ছায়া দেখছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভ ওয়াহ। তাঁর মতে, অশ্বিনই বোলিংয়ের ব্রাডম্যান। সম্প্রতি টাইমস অব ইন্ডিয়াকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ওয়াহ বলেছেন, ‘অশ্বিন বোলিংয়ের ব্রাডম্যান। তিনি বল হাতে ঠিক তেমনটাই করছেন, যেটা ব্রাডম্যান করেছিলেন ব্যাট হাতে। খুবই দুর্দান্ত ব্যাপার। একই সঙ্গে তিনি ব্যাট হাতেও ভালো করেন।’

বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্টে অশ্বিন করেছেন দারুণ এক রেকর্ড। সবচেয়ে কম, ৪৫টি টেস্ট খেলে পূর্ণ করেছেন ২৫০ উইকেটের মাইলফলক। ছাড়িয়ে গেছেন ডেনিস লিলিকে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজেও অশ্বিন হয়ে উঠতে পারেন অজিদের প্রধান দুশ্চিন্তার কারণ। ভারতের বিপক্ষে সফলতা পেতে হলে স্মিথ-ওয়ার্নারদের যে সবার আগে অশ্বিন বাধা পেরোতে হবে, সেটা স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন ওয়াহ, ‘অশ্বিনকে ভালোভাবে মোকাবিলা করতে পারলে হয়তো আমাদের কিছুটা সুযোগ থাকবে। ভারতের মাটিতে অশ্বিনের রেকর্ড সত্যিই সমীহ করার মতো।’

আসলেও তাই। গত তিনটি টেস্ট সিরিজে অশ্বিন নিয়েছেন ৬১টি উইকেট। টেস্ট বোলিং  র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষস্থানটাও এখন আছে এই অফস্পিনারের দখলে। বাংলাদেশের বিপক্ষে সর্বশেষ টেস্টেও অশ্বিন ঝুলিতে পুরেছেন ছয়টি উইকেট।

টেস্টে ভারতের দুর্দান্ত সাফল্যের পেছনে অশ্বিনের আছে একটা বড় অবদান। টানা ছয়টি টেস্ট জয়ের নতুন রেকর্ড গড়েছে বিরাট কোহলির ভারত। অপরাজিত আছে টানা ১৯টি ম্যাচে। অস্ট্রেলিয়াকে যে কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হবে, তা নিঃসন্দেহেই বলা যায়। ২০০৪ সালের পর ভারতের মাটিতে গিয়ে একটি টেস্টও জিততে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। এবার সেই দুরূহ কাজটি তারা করতে পারবে কি না, সেটাই দেখার বিষয়।