১৯১৬ সালে শুরু হলেও এখনো কোপা আমেরিকার শিরোপা জয়ের মধুর স্বাদ পায়নি চিলি। এবার লাতিন আমেরিকার সেরা ফুটবল টুর্নামেন্টটির তারা আয়োজক। আর স্বাগতিকদের শুরুটাও হলো দারুণ। বাংলাদেশ সময় শুক্রবার ভোরে অনুষ্ঠিত উদ্বোধনী ম্যাচে চিলি ২-০ গোলে হারিয়েছে ইকুয়েডরকে। বিজয়ী দলের দুই গোলদাতা আর্তুরো ভিদাল ও এদুয়ার্দো ভার্গাস।

শেষ পর্যন্ত সহজ জয় পেলেও দীর্ঘক্ষণ সমর্থকদের দুশ্চিন্তায় রেখেছিল চিলি। ৬৭ মিনিটে ইকুয়েডরের ফরোয়ার্ড মিলার বোলানোস বক্সের মধ্যে ভিদালকে ফাউল করলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। সুযোগটা কাজে লাগাতে ভুল হয়নি জুভেন্টাসের মিডফিল্ডার ভিদালের। ৮৪ মিনিটে আলেক্সিস সানচেজের পাস থেকে গোল করে স্বাগতিকদের জয় নিশ্চিত করেন নাপোলির ফরোয়ার্ড ভার্গাস।

প্রায় শতবর্ষী কোপা আমেরিকায় প্যারাগুয়ে, পেরু, বলিভিয়া আর কলম্বিয়াও অন্তত একবার শিরোপা জিতেছে। কিন্তু চারবার ফাইনালে উঠলেও কাঙ্ক্ষিত সাফল্যের দেখা পায়নি চিলি। এবার ঘরের মাঠে সেই আক্ষেপ ঘুচিয়ে দেওয়ার প্রত্যয় চিলিয়ান ফুটবলারদের। সে লক্ষ্যে শুরুটা দারুণ হলো তাদের।

‘এ’ গ্রুপে চিলির অন্য দুই প্রতিপক্ষ মেক্সিকো ও বলিভিয়া।