২০১৪ বিশ্বকাপের পর এবারের কোপা আমেরিকায়ও ফাইনালে হারের যন্ত্রণায় পুড়তে হয়েছে লিওনেল মেসিকে। গত মাসে চিলির কাছে টাইব্রেকারে হেরে লাতিন আমেরিকার ফুটবল-শ্রেষ্ঠত্ব হাতছাড়া করার হতাশায় সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার পর্যন্ত নেননি। দেশে ফিরে অবশ্য যথারীতি সমালোচনার তীরে বিদ্ধ হতে হয়েছিল বার্সেলোনা তারকাকে। কিছুদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকারও ইঙ্গিত দিয়েছিলেন তিনি। তবে আর্জেন্টিনার কোচ জেরার্দো মার্তিনো মেসিকে নিয়েই দল সাজানোর ঘোষণা দিয়েছিলেন কয়েক দিন আগে। সেই ঘোষণা সত্যি প্রমাণ করে দুটি প্রীতি ম্যাচের জন্য ঘোষিত দলে চারবারের ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলারকে রেখেছেন মার্তিনো। যে দলে আছেন কার্লোস তেভেজও।

আগামী ৪ সেপ্টেম্বর আর্জেন্টিনা প্রথম প্রীতি ম্যাচ খেলবে বলিভিয়ার বিপক্ষে। চার দিন পর মুখোমুখি হবে মেক্সিকোর। এর পর ৫ অক্টোবর থেকে ২০১৮ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের মিশন শুরু করবে আর্জেন্টিনা। প্রথম ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ইকুয়েডর।

২০১১ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত ক্লাব ফুটবলে ভালো পারফরম্যান্স ছিল তেভেজের। তবে আর্জেন্টিনার সে সময়ের কোচ আলেসান্দ্রো সাবেলার মন গলাতে পারেননি। দীর্ঘ তিন বছর জাতীয় দলে ছিলেন ‘ব্রাত্য’ হয়ে। তেভেজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ, এমন ধারণাও অনেকের মনে জন্ম নিয়েছিল। কিন্তু ২০১৪ বিশ্বকাপ শেষে মার্তিনো আর্জেন্টিনা কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর ভাগ্য বদল হয়েছে তেভেজের। গত নভেম্বরে জাতীয় দলে ফেরা এই তারকা ফরোয়ার্ড কোপা আমেরিকায়ও খেলেছেন।

দীর্ঘ ২২ বছর পর আর্জেন্টিনার লাতিন আমেরিকার সেরা ফুটবল টুর্নামেন্ট জয়ের স্বপ্নপূরণ না হলেও ‘শিষ্য’দের ওপর ভরসা হারাননি মার্তিনো। কোপা আমেরিকার দলটি প্রায় অপরিবর্তিত রেখেছেন বার্সেলোনার সাবেক কোচ। নতুন মুখ শুধু একজনই, ডিফেন্ডার রামিরো ফুনেস মোরি। মেসি-তেভেজের সঙ্গে অ্যাঞ্জেল দি মারিয়া, গনজালো হিগুয়াইন ও সার্জিও আগুয়েরোকে রেখে শক্তিশালী আক্রমণভাগ নিয়েই মাঠে নামবে দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

আর্জেন্টিনা দল

গোলরক্ষক : সার্জিও রোমেরো, নাউয়েল গুজমান, আগুস্তিন মার্চেসিন।

ডিফেন্ডার : পাবলো জাবালেতা, ফাকুন্দো রনকাগলিয়া, এজেকিয়েল গ্যারাই, নিকোলাস ওতামেন্দি, মিল্টন কাসকো, মার্কোস রোহো, রামিরো ফুনেস মোরি, মার্তিন দেমিচেলিস।

মিডফিল্ডার : হাভিয়ের মাসচেরানো, এভার বানেগা, লুকাস বিগলিয়া, হাভিয়ের পাস্তোরে, এরিক লামেলা, রবের্তো পেরেইরা, ফার্নান্দো গাগো, অ্যাঞ্জেল দি মারিয়া।

স্ট্রাইকার : লিওনেল মেসি, সার্জিও আগুয়েরো, কার্লোস তেভেজ, গনজালো হিগুয়াইন, এজেকিল লাভেজ্জি।