গত বছর দারুণ কেটেছিল নোভাক জোকোভিচের। তিনটি গ্র্যান্ড স্লামসহ ১১টি শিরোপা জিতে ২০১৫ সাল নিজের জীবনে স্মরণীয় করে রেখেছিলেন সার্বিয়ান তারকা। নতুন বছরের শুরুতেও জোকোভিচ শিরোপার আনন্দে বিভোর। কাতার ওপেনের ফাইনালে রাফায়েল নাদালকে সহজেই ৬-১, ৬-২ গেমে হারিয়েছেন তিনি।

একসময় জোকোভিচের সঙ্গে নাদালের তীব্র লড়াই হতো। মুখোমুখি লড়াইয়ে নাদাল বেশ এগিয়েও ছিলেন। তবে স্প্যানিশ তারকার সেই সুদিন আর নেই। জোকোভিচের বিপক্ষে এখন আর তিনি তেমন লড়াই করতে পারেন না। কাতারে তো দাঁড়াতেই পারলেন না নাদাল। এক ঘণ্টার সামান্য বেশি সময়ে ফাইনাল শেষ!

কাতারের সাফল্যে মুখোমুখি লড়াইয়েও এগিয়ে গেলেন জোকোভিচ। নাদালের বিপক্ষে এটা তাঁর ২৪তম জয়। নাদাল জিতেছেন ২৩ বার। তবে সাম্প্রতিক লড়াইয়ে জোকোভিচ অনেক এগিয়ে। সর্বশেষ ১০টি ম্যাচে ৯ বারই নাদালকে হারিয়ে দিয়েছেন তিনি।

জোকোভিচের ১০টি গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার পাঁচটিই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে। আগামী ১৮ জানুয়ারি থেকে শুরু হতে যাওয়া বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লামেও তিনি ফেভারিট। মেলবোর্ন পার্কে এবারো সাফল্য পেলে অস্ট্রেলীয় কিংবদন্তি রয় এমারসনের ছয়টি শিরোপার রেকর্ড স্পর্শ করবেন সার্বিয়ার সবচেয়ে বড় ক্রীড়াতারকা।