আরো একবার সেরেনা উইলিয়ামস একটা দুর্বোধ্য বাধা হয়েই থেকে গেল মারিয়া শারাপোভার জন্য। ২০০৪ সালের পর থেকে টানা ১৮ বারের মতো সেরেনার কাছে হারের মুখ দেখতে হলো রাশিয়ান এই তারকাকে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে শারাপোভার বিপক্ষে ৬-৪, ৬-১ গেমের সহজ জয় দিয়ে সেমিফাইনালে পা রেখেছেন সেরেনা। অনেকখানি এগিয়ে গেছেন স্টেফি গ্রাফের ২২টি গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের রেকর্ড স্পর্শ করার পথে।

সেরেনার বিপক্ষে শারাপোভা শেষবারের মতো জিতেছিলেন ২০০৪ সালের ডব্লিউটিএ ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপে। তারপর থেকে টানা ১৮টি মুখোমুখি লড়াইয়ে হারের মুখ দেখতে হলো শারাপোভাকে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে সরাসরি সেটের জয় তুলে নিতে সেরেনার সময় লেগেছে মাত্র ৫৫ মিনিট। গত বছরের ফাইনালেও সেরেনার কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল শারাপোভাকে।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের অপর কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের কার্লা সুয়ারেজ নাভারোকে ৬-১, ৬-৩ গেমে হারিয়ে সেমিফাইনালে পা রেখেছেন পোল্যান্ডের তারকা অগ্নিয়েস্কা রাদওনেস্কা। ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে তাঁকে খেলতে হবে সেরেনার বিপক্ষে।

ওপেন যুগে সবচেয়ে বেশি, ২২টি গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জয়ের রেকর্ড দীর্ঘদিন ধরে আছে জার্মান কিংবদন্তি স্টেফি গ্রাফের দখলে। তবে এবারই সেই রেকর্ডে ভাগ বসাতে পারেন সেরেনা। গতবারের মতো এবারও অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিততে পারলেই স্টেফি গ্রাফকে ছুঁয়ে ফেলতে পারবেন যুক্তরাষ্ট্রের এই তারকা। সব মিলিয়ে সবচেয়ে বেশি, ২৪টি শিরোপা জয়ের রেকর্ডটি আছে অস্ট্রেলিয়ার মার্গারেট কোর্টের দখলে।