এশিয়া কাপের মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্টে লড়ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্ধী ভারত-পাকিস্তান। লড়াইটা পাকিস্তানের বোলিং বনাম ভারতে ব্যাটিংয়ের। যে লড়াইয়ে টস জিতে ভালো শুরুর ইঙ্গিত দিলেও পাকিস্তানি পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি ও হারিস রউফের পেস তাণ্ডবে চাপে পড়ে ভারত। যদিও ইশান কিশান ও হার্দিক পান্ডিয়ার ব্যাটে সেই চাপ কাটিয়ে বেশ ভালো অবস্থানে ভারত।

আজ শনিবার (২ সেপ্টেম্বর) পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতে দুই ওপেনার রোহিত শর্মা ও শুভমান গিল দেখেশুনে শুরু করলেও মাঝে বৃষ্টি হানায় বেশ কিছুক্ষণ খেলা বন্ধ থাকে। আর বৃষ্টির পরই ছন্দ হারায় ভারত। আফ্রিদির দুর্দান্ত ডেলিভারিতে বোল্ড রোহিত শর্মা। ২২ বলে ১১ রান করেন এই ডানহাতি ব্যাটার।

রোহিত শর্মার পর ভারতীয় ব্যাটিংয়ের অন্যতম ভরসা বিরাট কোহলিও টিকতে পারেননি। ৬ বলে ৪ রান করে সেই আফ্রিদির বলেই বোল্ড হন কোহলি। এরপর শ্রেয়াস আইয়ারকে নিয়ে কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয় ভারত। দলীয় ৪৯ রানে ৯ বলে ১৪ রান করে রউফের বলে ক্যাচ তুলে ফেরেন আইয়ার। এরপর ইশান কিশানকে নিয়ে জুটি গড়ার চেষ্টা করেন গিল। তবে রউফের দুর্দান্ত বোলিংয়ে তিনিও টিকতে পারেনি। দলীয় ৬৪ রানের মাথায় বোল্ড হয়ে ফেরেন তিনি। আউটের আগে তার ব্যাট থেকে আসে ৩২ বলে ১০ রান।

এরপর হার্দিক পান্ডিয়াকে নিয়ে বড় জুটি গড়ার কাজটা করে যাচ্ছেন ইশান কিশান। এই দুইজনের সাবলীল ব্যাটিংয়ে বড় স্কোরের স্বপ্ন  দেখছে রাহুল দ্রাবিড়ের শিষ্যরা। এরইমধ্যে দুজনই ফিফটি পূরণ করেছেন। দলীয় ২০৪ রানের মাথায় ৮২ বলে ৮১ রান করে আউট হন ইশান। পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই আজ শুরু হয়েছে ভারতের এশিয়া কাপ মিশন। অন্যদিকে, আসরের প্রথম ম্যাচে গত ৩০ আগস্ট নেপালের বিপক্ষে ২৩৮ রানের বিশাল জয়ে শুভসূচনা করে পাকিস্তান। পুরো দলই আছে দারুণ ছন্দে। নেপাল ম্যাচে জয়কে ভারত মহারণের আগে ভালো প্রস্তুতি হিসেবে দেখেছেন পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম। এবার মাঠে তার প্রতিফলন কতটা দেখাতে পারেন সেটাই দেখার। 

দীর্ঘ সময় পর ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছে দুদল। সর্বশেষ ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপে পরস্পর দেখা হয়েছিল তাদের। সেই ম্যাচে ভারতের কাছে বৃষ্টি আইনে ৮৯ রানে হেরেছিল পাকিস্তান। তবে, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে হওয়া গত এশিয়া কাপে ভারতকে হারিয়ে পাঁচ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিল পাকিস্তান। যদিও, দুদলের লড়াইয়ে সমীকরণ কেবলই সংখ্যা মাত্র। মাঠের পারফরম্যান্সে নির্দিষ্ট দিনে যে এগিয়ে থাকবে সেই করবে বাজিমাত।