বিশ্বকাপের আগের সময়টা এতটা বাজে কাটবে—সেটা দুঃস্বপ্নেও ভাবেনি বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দেশের মাটিতে ৪-১ ব্যবধানের সিরিজ জিতে শান্তরা উঠেছিলেন বিশ্বকাপের বিমানে। কিন্তু মূল আসর শুরু আগে আনকোরা যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে এভাবে লজ্জায় ডুবতে হবে কে ভেবেছিল?  

এটা আসলে ভাবনার বাইরেই ছিল। কিন্তু, সূদর মার্কিন মুল্লুকে হয়েছে ভাবনার বিপরীতই। তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম দুটিতে বাংলাদেশকে উড়িয়ে দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। এবার তাদের লক্ষ্য বাংলাদেশকে হোয়াইটওয়াশ করার। এই হোয়াইটওয়াশের লজ্জা এড়াতেই আজ শনিবার (২৫ মে) যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ।

টেক্সাসের গ্র্যান্ড প্রায়ারে স্টেডিয়ামে ম্যাচটিতে টসে আজও টসে জিতেছে বাংলাদেশ। টস জিতে বোলিং বেছে নিয়েছেন অধিনায়ক শান্ত। টানা দুই জয়ে সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে স্বাগতিকরা। আজ জিতলেই প্রথমবার আইসিসির পূর্ণ সদস্য দলের বিপক্ষে হোয়াইটওয়াশের স্বাদ পাবে যুক্তরাষ্ট্র। 

এবারই প্রথম মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্র। আইসিসির সহযোগি সদস্য দেশটির বিপক্ষে শান্ত-সাকিবদের চাওয়া ছিল নিজেদের প্রস্তুত করা। জিম্বাবুয়ের সঙ্গে দেশের মাটিতে সিরিজটি জিতলেও আশানুরূপ হয়নি। ফলে, বিশ্বকাপের আগে ক্রিকেটারদের ঝালিয়ে নেওয়ার ভালো সুযোগ হেতে পারত সিরিজটি। 

যাতে পুরোপুরি ব্যর্থ বাংলাদেশ। প্রথমটিতে পাঁচ উইকেটে এবং পরেরটিতে ছয় রানের হার চূর্ণ করেছে সফররতদের মনোবল। শেষ ম্যাচটি তাই শুধুই জয়ের জন্য নয়। বিশ্বকাপের আগে হারানো আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনার মিশন। সেই সঙ্গে লজ্জা এড়ানোর। বাংলাদেশ এবার নিজেদের কাজটা ঠিকঠাক করতে পারে কি না সেটাই দেখার অপেক্ষা! 

বাংলাদেশের স্কোয়াড

নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), তাসকিন আহমেদ (সহ-অধিনায়ক), লিটন দাস, সৌম্য সরকার, তানজিদ হাসান তামিম, সাকিব আল হাসান, তাওহিদ হৃদয়, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, জাকের আলি অনিক, মোহাম্মদ তানভীর ইসলাম, শেখ মেহেদি, রিশাদ হোসেন, মুস্তাফিজুর রহমান, শরিফুল ইসলাম ও তানজিম হাসান সাকিব।