ম্যাচে পরিষ্কার ফেভারিট ছিল বাংলাদেশ। স্বাগতিকরা খেলেছে সেরার মতোই। বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক কাবাডি কাপে গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে নেপালকে ৪৬-৩১ পয়েন্টে হারিয়েছে বাংলাদেশ। মিরপুর শহীদ সোহরাওয়ার্দী স্টেডিয়ামে আজ শুক্রবার (৩১ মে) নেপালকে হারিয়ে প্রথম দল হিসেবে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ।

আগের তিন আসরের চ্যাম্পিয়ন স্বাগতিক বাংলাদেশ এবারও ফেভারিট। শিরোপা দৌড়ে গ্রুপপর্বে অপরাজিত থেকেই শেষ চারে উঠেছেন মিজানুর রহমানরা। জিতেছে পাঁচ ম্যাচের সবকটি। তবে, প্রথমার্ধে বাংলাদেশকে বেশ চ্যালেঞ্জের মুখেই ফেলেছিল নেপালের রাইডাররা। শুরুতে কিছুটা পিছিয়ে পড়ে স্বাগতিকরা। এক পর্যায়ে পয়েন্ট হয় ১৪-১৪। এরপর ঘুড়ে দাঁড়ায় বাংলাদেশ। ১৮-১৪ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে প্রধমার্ধ শেষ করে।

দ্বিতীয়ার্ধে দেখা মেলে চেনা বাংলাদেশের। বেশ ছন্দেই দেখা যায় দলকে। নেপালকে কোনো সুযোগ না দিয়ে তিনটি লোনা (অলআউট করা) তুলে নেয় দলটি। ম্যাচে অবশ্য একবার লোনা পেয়েছিল নেপালও। টুর্নামেন্টে তারাই একমাত্র দল যারা বাংলাদেশকে অলআউট করতে পেরেছে।

ম্যাচসেরা হন বাংলাদেশি রাইডার মিজান। ৪৬ পয়েন্টের মধ্যে তিনি একাই প্রতিপক্ষের কাছ থেকে ছিনিয়ে আনেন ২০ পয়েন্ট। ম্যাচসেরা হয়ে মিজান বলেন, ‘সত্যি বলতে শুরুতে একটু চাপে ছিলাম আমরা। ধীরে ধীরে নিজেদের গুছিয়ে নিই। আমাদের আত্মবিশ্বাস ছিল জিততে পারব। দর্শকের সমর্থন ছিল। তাদের ধন্যবাদ। ধারাবাহিকতা অব্যাহত রেখে আবারও শিরোপা জিততে চাই।’

সেমিফাইনালে এখনও বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ চূড়ান্ত হয়নি। ‘বি’ গ্রুপের রানার্সআপ দলের বিপক্ষে খেলবে টানা তিনবারের চ্যাম্পিয়নরা।