সাকিব আল হাসানের করা বল মিড উইকেটে ঠেলে দিলেন অশ্বিন। ছুটলেন এক রান নিতে। প্রান্ত বদল করলেন রবীন্দ্র জাদেজার সঙ্গে। ভারতের স্কোরবোর্ডে জমা হলো একটি রান। অতি সাধারণ দৃশ্যটিই হয়ে রইল অসাধারণ। অশ্বিনের টেস্ট ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ শতকের মুহূর্ত বলে কথা। ১০৮ বলে তুলে নিলেন সেঞ্চুরি। ঠিক তখন, দলের যখন ভীষণ বিপদ।

চেন্নাই অশ্বিনের নিজের শহর। চেনা মাঠ, চেনা মানুষ। বাংলাদেশ-ভারত দুই টেস্ট সিরিজের প্রথমটি আজ বৃহস্পতিবার (১৯ সেপ্টেম্বর) থেকে শুরু হয়েছে চেন্নাইয়ে। ম্যাচ শুরুর আগে অশ্বিনকে এক্স-ফ্যাক্টর হিসেবে বিবেচনা করেছেন অনেকেই। সেটিই প্রতিফলিত হলো। তিন বছর পর সেঞ্চুরির দেখা পেলেন অশ্বিন, ২০২১ সালে করা সর্বশেষ শতকটিও ছিল চেন্নাইয়ে। সেটি ছিল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।

অশ্বিন যখন আজ মাঠে নামেন, ভারতের তখন বিষণ্ণতা। ১৪৪ রানে ছয় উইকেট হারিয়ে রীতিমতো খাদের কিনারায় দল। বাংলাদেশি পেসারদের বোলিংয়ে নাভিশ্বাস ওঠে ভারতীয় টপঅর্ডারের। ঠিক সেখান থেকে রবীন্দ্র জাদেজাকে সঙ্গে নিয়ে দলকে টেনে তোলেন অশ্বিন। দিন শেষ করেন ১১২ বলে ১০ চার ও দুই ছক্কায় অপরাজিত ১০২ রানে। ভারতও পায় ৩৩৯ রানের সংগ্রহ। জাদেজাকে নিয়ে সপ্তম উকেটে গড়েছেন অবিচ্ছিন্ন ১৯৫ রানের জুটি। জাদেজা অপরাজিত আছেন ৮৬ রানে।

প্রথম দিনের খেলা শেষে অশ্বিন বলেন, ‘বাউন্স ছিল পিচে। শট খেলতে শুরুতে ঝামেলা হচ্ছিল। চেন্নাইয়ের উইকেট সবসময়ই দারুণ। বাউন্স, গতি, লাইন—বোলারদের সুবিধা দেয়। তবে, এমন পরিস্থিতিতে খেলতে আমি পছন্দ করি। জাদেজা আমাকে বেশ অনুপ্রেরণা দিচ্ছিল। সে আমাকে সাহায্য করেছে। গত কয়েক বছরে আমাদের অন্যতম সেরা ব্যাটার জাদেজা। আমরা কাল সতেজভাবে দিন শুরু করব।’