অপ্রতিরোধ্য গতিতে ছুটে চলা রংপুর রাইডার্স হোঁচট খায় নিজেদের নবম ম্যাচে এসে। টানা ৮ জয়ে যখন মনে হচ্ছিল পয়েন্ট টেবিলে তাদের চ্যালেঞ্জ জানানোর কেউ নেই, তখনই খাদে পড়ে রংপুর। বিপিএলের গ্রুপ পর্ব শেষে শীর্ষস্থান দূরে থাক, রংপুর প্লে-অফে উঠেছে তৃতীয় হয়ে। ৮ জয়ের পর টানা ৪ হার দলটিকে নামিয়েছে এলিমিনেটর ম্যাচে।

প্লে-অফ পর্বে আগামীকাল সোমবার (৩ ফেব্রুয়ারি) এলিমিনেটরে মুখোমুখি হবে খুলনা টাইগার্স ও রংপুর রাইডার্স। টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী, এলিমিনেটরে হারলে বাদ, জিতলে সরাসরি ফাইনাল নয়। দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে খেলতে হবে প্রথম কোয়ালিফায়ারের পরাজিত দলের সঙ্গে। সেখানে জিতলে তবেই ফাইনাল।

হিসাবটা এমন, শিরোপা পেতে হলে টানা ৩ ম্যাচ জিততে হবে রংপুরকে। টানা ৪ হারের পর দলের আত্মবিশ্বাস তলানিতে ঠেকার কথা। যদিও, রংপুর তারকা শেখ মেহেদি বলছেন ভিন্ন কথা। তার মতে, খারাপ সময় আসতেই পারে। দলের সবাই আত্মবিশ্বাসী। মিরপুরে আজ গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে এসব কথা জানান তিনি।

মেহেদি বলেন, ‘খেলোয়াড় হিসেবে ভালো সময় যাবে, খারাপ সময় যাবে। খারাপ সময়ে বিশ্বাস রাখা, আত্মবিশ্বাসী থাকা খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের দলের মধ্যে এটি আছে। দলের সবাই কালকের ম্যাচ নিয়ে ভীষণ আত্মবিশ্বাসী।’