আইসিসির ইভেন্ট আর সেখানে অস্ট্রেলিয়ার নাম উচ্চারিত হবে না, এমনটি ভাবা বোকামি। বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে সফল দলটিকে বাতিলের খাতায় ফেলার কোনো কারণ নেই। নামেই যাদের বিশাল ভার, তাদের কোন যুক্তিতে ফেলবেন বাতিলেন খাতায়! অথচ, এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে অস্ট্রেলিয়া অনেকটাই খর্বশক্তির।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ওপর দিয়ে ঝড় বয়ে গেছে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শুরুর আগে। একটা বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট, ওয়ানডে ক্রিকেটের দ্বিতীয় সেরা টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। অস্ট্রেলিয়ার হাতে দুবার উঠেছিল মিনি বিশ্বকাপখ্যাত টুর্নামেন্টের শিরোপা। ২০০৯ সালের পর অবশ্য আর শিরোপা জেতেনি দলটি।

এবারের আসরে অস্ট্রেলিয়ার বড় দুর্বলতা তাদের স্কোয়াড। আসর শুরুর আগে দল হারিয়েছে ৫ জন তারকাকে। অধিনায়ক প্যাট কামিন্স থাকছেন না টুর্নামেন্টে, তা আগে থেকেই জানা। আসরে নেই পেস আক্রমণের আরেক নাম জস হ্যাজেলউড। এবার ব্যক্তিগত কারণে টুর্নামেন্ট থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন মিচেল স্টার্ক। এতে থামলেও হতো হয়তো। কিন্তু, টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যান দুই অলরাউন্ডার মিচেল মার্শ ও মার্কাস স্টয়নিস। চোটের কারণে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শেষ মার্শের। এদিকে, হঠাৎ করে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন স্টয়নিস।

হ্যাজেলউড-কামিন্স-স্টার্ক, পেসের তিন স্তম্ভ ছাড়াই নামছে অস্ট্রেলিয়া। ছবি : এএফপি

প্যাট কামিন্স না থাকায় অধিনায়কের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে স্টিভেন স্মিথকে। অভিজ্ঞ স্মিথ খানিকটা হলেও বিপদেই পড়েছেন। পেস আক্রমণের তিন স্তম্ভ কামিন্স-স্টার্ক-হ্যাজেলউড নেই। গত ১২ বছরে অস্ট্রেলিয়া ৫০ ওভারে আইসিসির কোনো টুর্নামেন্টে নেমেছে, আর এই তিনজন নেই, এমনটি হয়নি।

অধিনায়ক স্মিথও অকপটে স্বীকার করেছেন, পেসত্রয়ীর না থাকাটা দলের জন্য বিশাল ক্ষতি। তবু, যারা আছেন তাদের ওপর আস্থা রাখছেন স্মিথ। গত এক যুগে সম্ভবত নিজেদের সবচেয়ে খর্বশক্তির দল নিয়ে আজ শনিবার (২২ ফেব্রুয়ারি) ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টায় শুরু হবে ম্যাচটি।