ভারতে অনুষ্ঠিত ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচের ওই ঘটনা তো ক্রিকেট ইতিহাসেই বিরল। প্রথমবার টাইমড আউটের শিকার হয়ে কোনো বল না খেলেই বিদায় নেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। ওই ঘটনাটা হয়তো আজীবন পীড়া দিবে ম্যাথুসকে।

বিশ্বকাপের ওই ম্যাচটি বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা দুই দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এমন ম্যাচেই কিনা দুর্ভাগ্যের শিকার হন লঙ্কান অলরাউন্ডার। সেদিন মাঠে দেরি করে আসায় ‘টাইমড আউটের’ আবেদন করেন সাকিব। আম্পায়ারও আউটের ঘোষণা দেন। এতে কোনো বল মোকাবিলা না করেই ফিরে যান ম্যাথুস।

কিছুদিন আগে ইএসপিএন ক্রিকইনফোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ম্যাথুস বলেছিলেন, সেদিন প্রচন্ড রাগ ও হতাশ হয়েছিলেন তিনি। ম্যাথুস দাবি করেন, তিনি ভুল কিছু করেননি।

ক্যারিয়ারের সঙ্গে আষ্টেপৃষ্টে জড়িয়ে থাকা বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলেই এবার অবসরে যাচ্ছেন লঙ্কান এই অলরাউন্ডার। গলে প্রথম টেস্ট খেলেই সাদা পোশাকের ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন ম্যাথুস। তার আগে আজ সোমবার (১৬ জুন) সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন তিনি। সেখানেই কথার ফাঁকে আবারও প্রশ্ন ওঠে ওই ঘটনা নিয়ে। এবার অবশ্য ম্যাথুস বললেন, ঘটনাটি নিয়ে আর কোনো ক্ষোভ নেই তার।

সংবাদ সম্মেলনে ম্যাথুস বলেন, ‘ঘটনাটা খুব দুর্ভাগ্যজনক। তারা আমার বন্ধু, তাদের বিপক্ষে (ব্যক্তিগতভাবে) আমার কিছু নেই। আমাদের সঙ্গে সব সময় ভালো (আচরণ) করেছে ওরা। ওই সময় আমাদের কিছু বাক্যবিনিময় হয়েছিল, কিন্তু আমি ক্ষোভ ধরে রাখি না। ক্ষোভ ক্রিকেটের জন্য খারাপ শব্দ।’

বিশ্বকাপের ওই ঘটনা বাদ দিলে বাংলাদেশের সঙ্গে মধুর সম্পর্ক ম্যাথুসের। বাংলাদেশের মাটিতেই ২০১৪ সালে লঙ্কানদের হয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছিলেন তিনি। এছাড়া বিপিএল ও ঢাকা প্রিমিয়ার লিগেও কয়েকটি দলের হয়ে খেলেছেন তিনি। সেসব স্মৃতিই মনে রাখতে চান লঙ্কান এই অলরাউন্ডার।

ম্যাথুস বলেন, ‘আমি বাংলাদেশে অনেক খেলেছি। শুধু আন্তর্জাতিক নয়, ঘরোয়া ক্রিকেটও খেলেছি ওখানে। আমি খুব উপভোগও করেছি তখন। তাঁরা সবাই আমার ভালো বন্ধু।’