এশিয়া কাপের গ্রুপ অব ডেথ হিসেবে পরিচিত ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে মাঠে নামছে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। সুপার ফোরের সমীকরণ মেলানোর ম্যাচে টসে জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে আফগানিস্তান। আজ বৃহস্পতিবার (১৮ সেপ্টেম্বর) আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে রাত সাড়ে ৮টায়।

আফগানিস্তান-শ্রীলঙ্কার এই ম্যাচের সঙ্গে জড়িয়ে আছে বাংলাদেশের ভাগ্যও। আজ শ্রীলঙ্কা যদি আফগানিস্তানকে হারাতে পারে তাহলে সুপার ফোরে খেলার সুযোগ পাবে বাংলাদেশ।

টসে জিতে আফগানিস্তানের অধিনায়ক রশিদ খান বলেন, ‘এই উইকেটে প্রথমে ব্যাট করে টার্গেট দিয়ে খেলা গুরুত্বপূর্ণ। এই ম্যাচে ‍সুপার ফোরে খেলতে হলে আমাদের জিততেই হবে। তাই খুব বেশি কিছু না ভেবে, আমরা নিজেদের খেলাটা ঠিকভাবে খেলার চেষ্টা করবো। আজ নতুন পিচে খেলা হচ্ছে। যদিও আমরা আবু ধাবিতে অনেক খেলেছি, তবে এই পিচে ১৬৫ বা তার বেশি রান ভালো স্কোর হবে।’

শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কা বলেন, ‘আমরা আমাদের মিডল অর্ডার ব্যাটিং নিয়ে আলোচনা করেছি। আমাদের দুইজন ওপেনার দারুণ ফর্মে আছে, যেটা আমাদের জন্য বড় সুবিধা। তবে মিডল অর্ডারে আমাদের আরও উন্নতি করতে হবে। আমরা কথা নয়, মাঠে বাস্তবায়নে বিশ্বাসী।’

মুখোমুখি পরিসংখ্যানে এগিয়ে থেকেই মাঠে নামছে শ্রীলঙ্কা। এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টিতে আটবার মুখোমুখি হয়েছে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। এর মধ্যে পাঁচটি ম্যাচে জয় পেয়েছে লঙ্কানরা। বাকি তিনটি ম্যাচ জিতেছে আফগানরা।

এশিয়া কাপে অবশ্য দুই দলের লড়াইটা সমান সমান। ২০২২ এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বে জিতেছিল আফগানিস্তান। সেই ম্যাচটিও ছিল আবুধাবিতে। তবে সুপার ফোরে জিতে সেই হারের প্রতিশোধ নিয়েছিল শ্রীলঙ্কা।