অস্ট্রেলিয়ার পূর্ব উপকূলীয় এলাকায় ভারী বৃষ্টিপাতের ফলে বন্যার পানিতে তলিয়ে যাওয়ার আশঙ্কায় নিউ সাউথ ওয়েলস অঙ্গরাজ্যের রাজধানী শহর সিডনির অধিকাংশ এলাকা খালি করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। বিশেষ করে নিম্নাঞ্চলের বাসিন্দাদের অবশ্যই ঘরবাড়ি ছেড়ে নিরাপদে সরে যাওয়ার কথা বলা হয়েছে। সংবাদমাধ্যম বিবিসির খবরে এ কথা জানানো হয়।

বহু বছর পর গতকাল শনিবার প্রথম সিডনির ওয়ারাগাম্বা বাঁধের ওপর দিয়ে পানি প্রবাহিত হওয়া শুরু করে।

নিউ সাউথ ওয়েলস অঙ্গরাজ্যজুড়ে বন্যার পানিতে আটকেপড়া বহু মানুষকে উদ্ধার করা হয়েছে। ‘প্রাণঘাতী পর্যায়ের বন্যা’র সতর্কবার্তা দিয়েছেন অঙ্গরাজ্যের কর্মকর্তারা। বেশির ভাগ রাস্তা বন্ধ হয়ে গেছে। হাজার হাজার মানুষ জরুরি আশ্রয়কেন্দ্রে অবস্থান করছেন।

সিডনিতে গত ১২ ঘণ্টায় ১০০ মিলিমিটার (চার ইঞ্চি) বৃষ্টির কথা জানা গেছে। শহরের পশ্চিমাঞ্চলীয় ব্লু মাউন্টেইন এলাকায় ৩০০ মিটার (১২ ইঞ্চি) পর্যন্ত বৃষ্টিপাতের খবর পাওয়া গেছে।

অন্তত আগামী বৃহস্পতিবার পর্যন্ত এমন ঝড়ো বৃষ্টি হতে পারে বলে আবহাওয়ার পূর্বাভাসে বলা হয়েছে।

রাস্তা এবং ঘরবাড়ির আশপাশের বন্যার পানির ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট করছেন সিডনির বাসিন্দারা।

আবহাওয়া ব্যুরোর কর্মকর্তা আগাটা ইমিলস্কা জানিয়েছেন, ভারি বৃষ্টিপাতের পাশাপাশি বিধ্বংসী বাতাসও বয়ে যেতে পারে। স্থানীয় বাসিন্দাদের ‘ভয়াবহ পরিস্থিতি’র আশঙ্কার কথা জানান তিনি। সিডনি মর্নিং হেরাল্ডকে এই আবহাওয়াবিদ বলেন, ‘যেকোনো সময় দ্রুত পরিস্থিতি আরও খারাপের দিকে যেতে পারে। কোনো জরুরি না থাকলে ঘরে থাকাই বাঞ্ছনীয়।’