ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের পূর্ব বর্ধমান জেলার কাটোয়া শহরের আকাশ থেকে ঝরে পড়েছে মুঠো মুঠো ছাই। এতে বেশ আতঙ্কগ্রস্ত হয়ে পড়েছেন বাসিন্দারা।

স্থানীয় সময় গত শনিবার শহরের অজয় নদ ও ভাগীরথী নদীসংলগ্ন বহু এলাকায় আকাশ থেকে  বিপুল পরিমাণ কালো ছাই পড়ে।

ছাই বর্ষণের ঘটনা ঘটেছে কাটোয়ার কারবালাতলা, নিশানতলা, গোয়ালপাড়াসহ বিভিন্ন এলাকা।

স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, তাঁরা বাড়ির ছাদে রোদ পোহাচ্ছিলেন। সে সময় আকাশে প্রচুর পরিমাণ কালো ছাই উড়তে দেখেন তাঁরা। বাইরে থাকা লোকজনের শরীরে এসে পড়ে ওই ছাই। ফলে অনেকেই ভয় পেয়ে ঘরে ভেতর ঢুকে যায়। 

খোঁজ নিয়ে জানা যায়, সেদিন কাটোয়া শহরে কোথাও কোনো ধোঁয়া বা অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেনি। সাদা আকাশ থেকেই নেমে আসছিল কালো ছাই। কোথা থেকে ওই ছাই উড়ে এলো তার হদিস মেলেনি। 

আকাশ থেকে কালো ছাই নেমে আসার  বিষয়ে কাটোয়া মহকুমার মহকুমাশাসক সৌমেন পাল বলেন, ‘বিষয়টি আমি না দেখলেও পরে শুনেছি। ওই কালো ছাই কোথা থেকে এসেছে তা খোঁজার চেষ্টা চলছে।’

ছাই নেমে আসায় অযথা আতঙ্কিত না হওয়ার জন্য স্থানীয় বাসিন্দাদের অনুরোধ করেছেন বিশেষজ্ঞরা। বিজ্ঞান ও যুক্তিবাদী সমিতির কাটোয়া শাখার সম্পাদক দেবব্রত মুখোপাধ্যায় জানান, কাটোয়া শহরে কোনো কারখানা নেই যে সেখান থেকে ধরনের কালো ছাই উড়ে আসবে। তবে মহাকাশ গবেষণার কারণে গ্যাস বেলুন বিস্ফোরণে এই ধরনের ছাই উড়তে পারে। 

কাটোয়া শহরের কৃষি বিশেষজ্ঞ বিপ্লব প্রতিহার জানান, বছরের এ সময়ে আশপাশের মাঠে ধান জমিতে পড়ে থাকা খড় পোড়ানোর কারণেও এই জাতীয় ছাই বাতাসে উড়ে আসতে পারে।

স্থানীয় বাসিন্দারা অবশ্য কোনো যুক্তিই মানতে রাজি নন। তাঁদের বক্তব্য, কোনোরকম দূষণের কারণে ওই বিপুল পরিমাণ ছাই আকাশ থেকে উড়ে আসতে পারে না।