ফিলিপাইনের দক্ষিণাঞ্চলে সেনাবাহিনীর সঙ্গে এক ভয়াবহ সংঘর্ষে একটি অপরাধীচক্রের আট সমর্থক নিহত হয়েছে। দেশটির সেনা কর্মকর্তারা দাবি করেছেন, নিহতরা চরমপন্থী ইসলামী জিহাদি গোষ্ঠী ইসলামিক স্টেট (আইএস)-এর আনুগত্য স্বীকার করেছিল।

আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থা এএফপির বরাত দিয়ে বার্তা সংস্থা বাসস জানিয়েছে, গতকাল বৃহস্পতিবার পালিমবাং এলাকায় ঘণ্টাব্যাপী এ সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে।

ক্যাথলিক খ্রিস্টান সংখ্যাগরিষ্ঠ ফিলিপাইনের পালিমবাং শহরে দেশটির সংখ্যালঘু মুসলিম জনগোষ্ঠী বাস করে। কয়েক দশক ধরেই গোলযোগপূর্ণ এই অঞ্চলে সহিংসতা ও সংঘর্ষ চলছে।

সেনাবাহিনীর আঞ্চলিক মুখপাত্র মেজর ফাইলমোন তান বলেন, ‘অপরাধীরা আনসার আল-খালিফার সদস্য। ছোট জঙ্গিগোষ্ঠীটি গত বছর ইন্টারনেটের মাধ্যমে পাঠানো এক ভিডিও বার্তায় ইসলামিক স্টেটের প্রতি আনুগত্য স্বীকার করেছে।’

সেনাবাহিনী জানিয়েছে, জিহাদিদের কাছ থেকে এ ধরনের অপরাধী গোষ্ঠীগুলোর সহায়তা পাওয়ার কোনো প্রমাণ নেই। অপেক্ষাকৃত বড় জঙ্গিগোষ্ঠী আবু সায়েফ গ্রুপ আইএসের আনুগত্য স্বীকার করে থাকতে পারে।

আবু সায়েফ গ্রুপ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তালিকাভুক্ত সন্ত্রাসী সংগঠন। গোষ্ঠীটি অন্তত চারজন বিদেশি নাগরিককে জিম্মি করেছে এবং তাদের মুক্তিপণ হিসেবে লাখ লাখ মার্কিন ডলার দাবি করেছে।

ফাইলমোন তান বলেন, ‘সংঘর্ষের পর জঙ্গিদের কাছ থেকে ইসলামিক স্টেটের মতো পাঁচটি কালো পতাকা উদ্ধার করা হয়েছে। তিনি আরো বলেন, সেনাসদস্যরা গোয়েন্দা প্রতিবেদনগুলো খতিয়ে দেখছেন।

গোয়েন্দা প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই ঘটনায় নিহত আটজনের মধ্যে একজন ইন্দোনেশিয়ার নাগরিক।