ফুলের রাজ্য হিসেবে পরিচিত যশোরের গদখালীতে কেন্দ্রীয় ফুল গবেষণা কেন্দ্র স্থাপনের দাবি করেছেন কয়েকশ ফুলচাষী ও ফুল ব্যবসায়ী। গবেষণা কেন্দ্রের পাশাপাশি ওই এলাকায় ফুলের জন্য নির্মাণাধীন বিশেষায়িত কোল্ড স্টোরেজ দ্রুত চালুর দাবিও তোলা হয়।

আজ বৃহস্পতিবার সকালে যশোর-বেনাপোল মহাসড়কে গদখালী ফুল প্রক্রিয়াজাত কেন্দ্রের সামনে ঘণ্টাব্যাপী মানববন্ধন থেকে এ সব দাবি ওঠে।

মানববন্ধনে বাংলাদেশ ফ্লাওয়ার সোসাইটির সভাপতি আব্দুর রহিম বলেন, ‘দেশে বাণিজ্যিকভাবে প্রথম ফুলচাষ শুরু হয় যশোরের গদখালীতে। বর্তমানে ২৫টি জেলায় ২০ হাজার কৃষক ছয় হাজার হেক্টর জমিতে নানা জাতের ফুল চাষ করছেন। এ ফুলকে কেন্দ্র করে বছরে প্রায় দেড় হাজার কোটি টাকার লেনদেন হচ্ছে। প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে ফুল চাষ ও ব্যবসার সঙ্গে ৫০ লাখ মানুষের জীবন জীবিকা জড়িয়ে আছে।’

আব্দুর রহিম আরও বলেন, ‘দেশের বিভিন্ন স্থানে ফুল চাষ জনপ্রিয় হলেও এখনও যশোরের গদখালীতেই সবচেয়ে বেশি ফুলের চাষ হচ্ছে। তাই গদখালীতে একটি কেন্দ্রীয় ফুল গবেষণা কেন্দ্রের দাবি করে আসছিলেন ফুলচাষীরা।’

বাংলাদেশ ফ্লাওয়ার সোসাইটির সভাপতি অভিযোগ করেন, ‘এ ব্যাপারে একটি প্রকল্প কৃষি মন্ত্রণালয়ে জমা দিলেও অজ্ঞাত কারণে তা অনুমোদন করা হচ্ছে না।’

মানববন্ধনে অংশ নেওয়া বক্তারা বলেন, ফুল গবেষণা কেন্দ্রের পাশাপাশি গদখালীতে নির্মাণাধীন ফুলের জন্য বিশেষায়িত কোল্ড স্টোরেজ দ্রুত চালু ও ফুল প্রক্রিয়াজাত কেন্দ্রের অবকাঠামোগত কাজের অবশিষ্টাংশ দ্রুত সম্পাদন করাও জরুরি। এ ব্যাপারেও তাঁরা সরকারের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন।