কুমিল্লা এখন শুধু পরিবহণনগরী নয়, এক ভয়ঙ্কর দুর্ঘটনার ক্ষেত্রও বটে। প্রয়োজনের তুলনায় অতিরিক্ত অটোরিকশার চলাচলের কারণে সকাল থেকে গভীর রাত পর্যন্ত নগরীজুড়ে যানজট লেগেই থাকে। এতে ব্যাহত হচ্ছে স্বাভাবিক জীবনযাত্রা, নষ্ট হচ্ছে কর্মঘণ্টা এবং প্রতিদিনই ঘটছে দুর্ঘটনা। যার ফলে বাড়ছে পঙ্গুত্বের সংখ্যা।

কুমিল্লা সিটি করপোরেশন জানায়, নগরীর প্রধান সড়ক ও অলিগলিতে চলাচলের উপযুক্ত অটোরিকশার সংখ্যা প্রায় ৫ হাজার। কিন্তু বাস্তবে নগরীতে ঘুরছে প্রায় ৪৫ হাজার অটোরিকশা। এর ফলে প্রতিদিনই অজানা ও বেপরোয়া দুর্ঘটনা ঘটছে।

কুমিল্লা ক্লাবের সাধারণ সম্পাদক আহমেদ শোয়েব সোহেল জানান, সম্প্রতি তিনি মোটরবাইকে চলার সময় শাকতলা এলাকায় একটি অটোরিকশার ধাক্কায় গুরুতর আহত হন। চালকরা নিয়ম-নীতি জানে না। এখনই যদি সড়কে শৃঙ্খলা ফেরানো না যায়, আগামী দিনে পরিস্থিতি আরও ভয়ঙ্কর হবে।

গণমাধ্যমকর্মী আনোয়ার হোসেনের পা অটোরিকশার সঙ্গে সংঘর্ষে ভেঙে যায়। ছয় মাস চিকিৎসা নেওয়ার পরও তিনি সুস্থ নন। বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের কর্মকর্তা কানাই দত্তের পায়ের আঙুল কেটে গেছে। ফৌজদারি এলাকার রোকসানা আক্তারের পা তিন মাসের জন্য হাঁটাচলা বন্ধ ছিল। এসব ঘটনা প্রতিদিনের বাস্তবতা, যা কুমিল্লা নগরবাসীর কাছে আতঙ্কের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

সরাসরি সড়ক পরিস্থিতি ঘুরে দেখা যায়, শাসনগাছা, কান্দিরপাড়, রাজগঞ্জ, চকবাজারের প্রধান সড়কে অটোরিকশার স্ট্যান্ড গড়ে উঠেছে। এতে যানজট বেড়েছে, চলাচলে সমস্যা সৃষ্টি হয়েছে। যদিও আমদানি নিষিদ্ধ, তবু টমসমব্রিজ থেকে জাঙ্গালিয়া পর্যন্ত বাজারে অটোরিকশা বিক্রি হচ্ছে।

নগরীতে অটোরিকশার বেপরোয়া চালকের মধ্যে নেশার প্রবণতা লক্ষ্য করা গেছে। এক পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, ১০০ জন চালকের মধ্যে অন্তত ৩০ জন নেশার ঘোরে অটোরিকশা চালায়, যা দুর্ঘটনার অন্যতম কারণ।

কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা মোহাম্মদ মামুন জানান, ছয় হাজার অটোরিকশাকে নিবন্ধনের আওতায় আনা হবে। গ্রাম থেকে আসা অটোরিকশাগুলো শহরে প্রবেশ করতে পারবে না। নিবন্ধন ছাড়াই চলাচলকারীদের বিরুদ্ধে অভিযান চলবে এবং কিউআর কোড বসানো হবে।

কুমিল্লা জেলা প্রশাসক আমিরুল কায়সার বলেন, নগরীর সড়কে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনাসহ অবৈধ অটোরিকশা চলাচল বন্ধে প্রশাসন সব ধরনের সহযোগিতা করছে।