গ্রুপ পর্বের বাকি ম্যাচগুলোর মতো এটিও হতে পারতো স্রেফ একটি সাধারণ ম্যাচ। কিন্তু বেরসিক বৃষ্টি সেই ম্যাচকে রূপ দিয়েছে নক আউটে। যেখানে হারলেই বাদ, জিতলে টিকে থাকবে পরের ধাপে যাওয়ার আশা—এমন ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আগে ব্যাট করছে আফগানিস্তান ক্রিকেট দল।

‘নক আউট’ লড়াইয়ে পরিণত হওয়া ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচটি হচ্ছে লাহোরে। এমন ম্যাচে ব্যাটিং সহায়ক পিচ দেখে আগে ব্যাটিং বেছে নিয়েছেন আফগান অধিনায়ক হাশমাতউল্লাহ শাহিদি।

নিজেদের প্রথম ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরেছে ইংল্যান্ড। তাই এই ম্যাচটি তাদের জন্য মহাগুরুত্বপূর্ণ। কারণ আজ আফগানদের কাছে হারলেই বিদায় নিতে হবে দলটিকে।

এক পরিস্থিতি আফগান শিবিরেও। এই গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরেছে আফগানিস্তান। তাই পরের পর্বে যেতে আজকের ম্যাচে জয় চাই তাদের। শুধু তাই নয়, সেমিফাইনালে যেতে আজকের ম্যাচ জয়ের পাশাপাশি পরের ম্যাচের জিততেই হবে দু’দলের উভয়কে।

ইংল্যান্ড একাদশ: ফিল সল্ট, বেন ডাকেট, জেমি স্মিথ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জস বাটলার (অধিনায়ক), লিয়াম লিভিংস্টোন, জেমি ওভারটন, জফ্রা আর্চার, আদিল রাশিদ, মার্ক উড।

আফগানিস্তান একাদশ: রাহমানউল্লাহ গুরবাজ, ইব্রাহিম জাদরান, সেদিকউল্লাহ আতাল, রেহমাত শাহ, হাশমাতউল্লাহ শাহিদি (অধিনায়ক), আজমাতউল্লাহ ওমারজাই, মোহাম্মদ নাবি, গুলবাদিন নাইব, রাশিদ খান, নুর আহমাদ, ফাজালহাক ফারুকি।