দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার ম্যাচটি পরিত্যক্ত হওয়ায় চাপে পড়ে গেছে আফগানিস্তান ও ইংল্যান্ড। দুদলেরই সেমিতে যেতে হলে এই ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই। দুই দলই তাদের প্রথম ম্যাচ শুরু করে হার দিয়ে। ফলে আজ যে দল হারবে, তাদেরই বিদায় নিশ্চিত হয়ে যাবে। এমন সমীকরণের ম্যাচে ইংল্যান্ডকে ৩২৬ রানের চ্যালেঞ্জ জানাল আফগানিস্তান।

আজ বুধ্বার (২৬ ফেব্রুয়ারি) লাহেরের রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ৫০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে স্কোরবোর্ডে ৩২৫ রান তোলে আফগানিস্তান। ব্যাট হাতে সর্বোচ্চ ১৭৭ রান করেন ওপেনার ইব্রাহিম জাদরান।

ব্যাট হাতে শুরুটা ভালো হয়নি আফগানিস্তানের। দলীয় ১১ রানের মাথায় প্রথম উইকেট হারায় দলটি। ১৫ বলে ৬ রান করে ফেরেন রহমানউল্লাহ গুরবাজ। এরপর দ্রুতই ফেরেন আরেক ব্যাটার সেদিকউল্লাহ অটল। ৪ বলে ৪ রান আসে তার ব্যাট থেকে।

দ্রুত দুই উইকেট হারিয়ে বেশ চাপে পড়ে আফগানিস্তান। সেই চাপ সামাল দিতে গিয়েও ব্যর্থ হন রহমত শাহ। ৯ বলে মাত্র ৪ রান আসে তার ব্যাট থেকে। এরপরই বড়  জুটি পায় আফগানরা। হাসমতউল্লাহ শাহিদী ও ওপেনার ইব্রাহিম জাদরান মিলে গড়েন প্রায় ১০১ রানের জুটি। এতেই বড় সংগ্রহের ভিত পায় দলটি। শাহিদী ৪০ ও ১৭৭ রানে রানে ফিরলেও পরের ব্যাটারদের দৃঢ়তায় ঠিকই চ্যালেঞ্জিং সংগ্রহ দাঁড় করিয়ে ফেলে এশিয়ার দলটি।

লাহোরে ২২ ফেব্রুয়ারি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৩৫১ রান করেও হেরেছে ইংল্যান্ড। সেই ম্যাচে ডাকেট ১৬৫ রান করেছিলেন। এটা চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে এখনো পর্যন্ত সর্বোচ্চ ইনিংস। একই ভেন্যুতে আজ আফগানদের বিপক্ষে ইংলিশরা কেমন করে, সেটা সময়ই বলে দেবে।