২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপ আয়োজক নির্বাচনে অনিয়মের অভিযোগে জুরিখে ফিফার সদর দপ্তরে সুইস পুলিশ হানা দিয়েছে কয়েক দিন আগে। ফুটবল-দুনিয়ায় জল্পনা, কাতারের ২০২২ বিশ্বকাপের আয়োজক হওয়ার পেছনে প্রচুর অর্থের লেনদেন ছিল। গত শুক্রবার ফিফা সভাপতি নির্বাচনের আগে এ নিয়ে কম শোরগোল হয়নি। তবে অনেক আলোচনা-সমালোচনা হলেও পঞ্চমবারের মতো সভাপতি নির্বাচিত হওয়ার পর সেপ ব্ল্যাটার জানিয়ে দিয়েছেন, কাতারে ২০২২ বিশ্বকাপে ৩২টি দলই অংশ নেবে। 

শনিবার ফিফার নির্বাহী কমিটির সভায় এই সিদ্ধান্ত হয়েছে। ইউরোপ ও দক্ষিণ আমেরিকা ২০২২ বিশ্বকাপে দল কমানোর পক্ষে মত দিলেও ব্ল্যাটার জানিয়ে দেন, ‘কোনো পরিবর্তন নয়।’ 

বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী ইউরোপের ১৩টি, আফ্রিকার পাঁচটি, এশিয়া ও দক্ষিণ আমেরিকার চারটি করে এবং এই দুই অঞ্চলের পঞ্চম দল প্লে-অফ ম্যাচে মুখোমুখি হবে। পাশাপাশি উত্তর-মধ্য আমেরিকা অঞ্চলের প্রথম তিনটি আর চতুর্থ দল ওশেনিয়া চ্যাম্পিয়নের বিপক্ষে প্লে-অফে খেলবে। আর স্বাগতিক কাতার সরাসরি অংশ নেবে বিশ্বকাপে। সব মিলিয়ে ৩২টি দলই ২০২২ বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে।

তবে ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফার সভাপতি মিশেল প্লাতিনি এই সিদ্ধান্ত মেনে নিতে পারছেন না। ফ্রান্সের সাবেক তারকা ফুটবলারের মতে, বিশ্বকাপে ইউরোপের জন্য ১৩টি দেশের অংশগ্রহণ ‘অপ্রতুল’। 

ফিফা সভাপতি নির্বাচনে ব্ল্যাটারের প্রতিপক্ষ জর্ডানের প্রিন্স আলী বিন আল হুসেইন এই সভায় দলের সংখ্যা বাড়ানোর প্রস্তাব দিয়েছিলেন। কিন্তু সেই প্রস্তাব নাকচ করে ব্ল্যাটার বলেছেন, ‘বিশ্বকাপ নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি না করাই উচিত।‘ 

এদিকে ২০২৬ বিশ্বকাপ আযোজনে আগ্রহ প্রকাশ করেছে চীন। ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, কোনো মহাদেশে টানা দুবার বিশ্বকাপ আয়োজন করা যাবে না। তাই কাতারের চার বছর পর ২০২৬ সালে চীনে বিশ্বকাপ আয়োজনের পক্ষে নয় ফিফা।