সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে চরম ব্যর্থতা নিয়েই দেশে ফিরেছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। এর রেশ কাটতে না কাটতেই ঘরের মাঠে বঙ্গবন্ধু গোল্ড কাপ আন্তর্জাতিক ফুটবল টুর্নামেন্টে খেলতে নামছে তারা। আগামী ৮ জানুয়ারি শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে অবশ্য একই গ্রুপে খেলবে গতবারের চ্যাম্পিয়ন মালয়েশিয়া এবং রানার্সআপ বাংলাদেশ।

এবারের আসরের আটটি দলের মধ্যে স্বাগতিক বাংলাদেশেরই দুটি দল অংশ নিচ্ছে, বাংলাদেশ জাতীয় দল এবং অনূর্ধ্ব-২৩ দল। বাকি ছয়টি বিদেশি দল, বাহরাইন, মালয়েশিয়া, কম্বোডিয়া, মালদ্বীপ, নেপাল ও শ্রীলঙ্কা।

অবশ্য বাহরাইন ও মালয়েশিয়া তাদের জাতীয় দল পাঠাচ্ছে না। বাহরাইনের প্রতিনিধিত্ব করবে ‘বাহরাইন ফুটবল টিম’ নামের একটি দল। আর মালয়েশিয়ার দলটি খেলবে ‘মালয়েশিয়া একাদশ’ নামে।

টুর্নামেন্টের ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশ জাতীয় দল, মালয়েশিয়া, শ্রীলঙ্কা ও নেপাল। আর ‘বি’ গ্রুপের দলগুলো হচ্ছে, বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দল, বাহরাইন, মালদ্বীপ ও কম্বোডিয়া।

খেলা হবে দুটি ভেন্যুতে- ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়াম এবং যশোর শামসুল হুদা স্টেডিয়ামে। উদ্বোধনী ম্যাচসহ প্রথম পর্বের প্রথম চারটি ম্যাচ হবে যশোরে। বাকি সবকটি ম্যাচ হবে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে।

বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন আশাবাদী সাফের ব্যর্থতা কাটিয়ে এই আসরে ঘুরে দাঁড়াবে বাংলাদেশ। সোমবার রাজধানীর এক হোটেলে টুর্নামেন্টের ড্র অনুষ্ঠান শেষে তিনি বলেন, ‘সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে আমাদের দল চরম বর্থতা দেখিয়েছে। অবশ্য আমি আশাবাদী ঘরের মাঠে তারা ঘুরে দাঁড়াবে। তবে এটা অবশ্যই চ্যালেঞ্জের, পারফরম্যান্স দিয়েই এই চ্যালেঞ্জ কাটিয়ে উঠতে হবে তাদের।’

জাতীয় দলের কোচ মারুফুল হক সরে দাঁড়ানো ঘোষণা দিয়েছেন। বঙ্গবন্ধু কাপে দলের কোচ কে থাকবেন? এই সম্পর্কে বাফুফে সভাপতি বলেন, ‘দল ফিরলে কোচের সঙ্গে আমরা আলোচনায় বসব। তবে আমি যেটুকু জেনেছি, দীর্ঘ মেয়াদি দায়িত্ব পেলে তিনি হয়তো কাজ করবেন।’