খেলোয়াড়দের অনুপ্রাণিত করতে বুধবার সকালে টিম হোটেলে গিয়েছিলেন কাজী সালাউদ্দিন। ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতিকে কিছুটা সময়ের জন্য কাছে পেয়ে খেলোয়াড়রা দারুণ উত্তেজিত ও উজ্জীবিত। তখনই সাবেক তারকা ফুটবলারকে বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের ফাইনালে খেলার প্রতিশ্রুতি দেন তাঁরা। বিকেলে দলের অনুশীলন শেষে দেশের মানুষকে একই প্রতিশ্রুতি দিলেন অধিনায়ক মামুনুল ইসলাম। 

বাংলাদেশ দলের এখন একটাই লক্ষ্য--ফাইনালে খেলা। থাইল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলকে হারাতে ফুটবলাররা দৃঢ় প্রতিজ্ঞ। তাঁদের বিশ্বাস, কাজটা অসম্ভব কিছু নয়। অনেক দিন পর দেশের মাটিতে আয়োজিত টুর্নামেন্টের ফাইনালে দর্শক হয়ে থাকতে চান না মামুনুলরা।

থাইল্যান্ড যে বাংলাদেশের চেয়ে শক্তিশালী দল তা নির্দ্বিধায় মেনে নিচ্ছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক। তবে ফাইনাল থেকে দৃষ্টি সরাচ্ছেন না একটুও। বুধবার সন্ধ্যায় শেখ জামাল ধানমণ্ডি ক্লাব মাঠে অনুশীলন শেষে তিনি বলেন, ‘দল হিসেবে থাইল্যান্ড আমাদের চেয়ে শক্তিশালী। তাই বলে তাদের হারানো অসম্ভব নয়। দেশের মানুষকে কথা দিচ্ছি, থাইল্যান্ডকে হারিয়েই আমরা ফাইনালে খেলব।’

‘গত দুই দিন আমরা অনেক পরিশ্রম করেছি। প্রতিপক্ষের শক্তিশালী দিকগুলো নিয়ে বেশি-বেশি কাজ করছি। সব কিছু ঠিকভাবে হলে আশা করছি আমরা সফল হব।’

থাইল্যান্ডের মূল শক্তি তাদের দুই মিডফিল্ডার। এই দুজনকে আটকাতে মামুনুলদের কৌশল, ‘আমাদের প্রথম লক্ষ্য হচ্ছে থাইল্যান্ডের আক্রমণের পথগুলো রুদ্ধ করে দেওয়া। ওদের দুই মিডফিল্ডারকে কড়া মার্কিংয়ে রাখা। তাহলেই আমাদের কাজ সহজ হয়ে যাবে।’

বাংলাদেশের মূল সমস্যা স্ট্রাইকারদের গোল-খরায় ভোগা। বাংলাদেশের অধিনায়ক এই সমস্যার একটা সমাধানও দিলেন, ‘সবাই সাধ্যের সবটা উজাড় করে দিলেই সুফল পাওয়া যাবে। আামদের কৌশল হচ্ছে স্ট্রাইকারদের সামনে রেখে পেছন থেকে এসে গোল করা। এটা করতে পারেন একজন মিডফিল্ডারও।’

শুধু গোল করা নয়, প্রতিপক্ষ যেন গোল না পায় তা নিয়েও ভীষণ সতর্ক মামুনুল, ‘গত দুই ম্যাচে থাইল্যান্ড তিনটি গোল করেছে ফ্রিকিক ও কর্নার থেকে। এটা তাদের অন্যতম শক্তি। এ ব্যাপারে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। কারণ একটি গোল খেয়ে ফেললে তা শোধ করা কঠিন হয়ে যাবে।’

‘প্রতিপক্ষের আক্রমণ রুখে দিয়ে, প্রাপ্ত সুযোগ থেকে গোল আদায় করে নেওয়াই আমাদের লক্ষ্য। এই কৌশল সফল হলে ফাইনালে নিশ্চিতভাবে আমরাই খেলব।’