স্নায়ু, উত্তেজনা ও মর্যাদার লড়াই অ্যাশেজ। প্রতিবারই অ্যাশেজ নিয়ে উত্তেজনা থাকে তুঙ্গে। এবারও ব্যতিক্রম ছিল না। এজবাস্টন টেস্টের প্রথম চারদিনে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার দুদলই সমানে সমান লড়েছে। তাই শেষদিনে কে হাসবে শেষ হাসি তাই এখন দেখার বিষয়।

গতকাল সোমবার (১৯ জুন) প্রথম টেস্টে ২৮১ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে চতুর্থ দিনশেষে অসিদের সংগ্রহ ৩ উইকেট হারিয়ে ১০৭ রান। জয়ের জন্য আরও প্রয়োজন ১৭৪ রান। অস্ট্রেলিয়ার চাই ৭ উইকেট। ২৮১ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ভালো শুরু করেছিল অস্ট্রেলিয়া।

ওপেনিংয়ে উসমান খাজা ও ডেভিড ওয়ার্নারের ব্যাটে ৬১ রান  আসে। তবে দিনের শেষদিকে দলীয় ৬১ ও ৭৮ রানে যথাক্রমে ওয়ার্নার ও লাবুশানের বিদায়ে বড় ধাক্কা খায় সফরকারীরা। এরপর বাকি সময়ে খাজা ও স্টিভেন স্মিথ মিলে শেষটা কোনোমতে পার করার চেষ্টা করেও সফল হতে পারেনি। ১৩ বলে ৬ রান করে স্মিথের বিদায়ে অসিদের বিপদ আরও বাড়ে।

এর আগে প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডের করা ৩৯৩ রানের বিপরীতে ৩৮৬ রান করে অস্ট্রেলিয়া। ৭ রানের লিড নিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ২৭৩ রানের বেশি করতে পারেনি স্বাগতিকরা। যার ফলে ২৮১ রানের লক্ষ্য পেয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া।

এজবাস্টন টেস্টে শেষ দিন যে চরম নাটকীয়তায় ভরা, তা অনুমান করাই যায়। খাজা-বোল্যান্ডের টিকে থাকাটা যে বেশ জরুরি। অন্যদিকে এন্ডারসন-ব্রডরা চাইবে বাকি ৭ উইকেট তুলে অ্যাশেজে এগিয়ে যেতে।