দক্ষিণ আফ্রিকার শেষ চার নিশ্চিত হয়েছে আগেই। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটি তাদের কাছে তাই নিয়ম রক্ষার। আফগানিস্তানের জন্য ব্যাপারটি তেমন নয়। সর্বশেষ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অবিশ্বাস্য হারে সেমির আশা প্রায় ফিকে হয়ে গেছে তাদের। সামান্য যেটুকু আশা বেঁচে আছে, তা নিয়েই লড়াইয়ে নেমেছে তারা।

আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে আজ শুক্রবার (১০ নভেম্বর) মুখোমুখি হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফগানিস্তান। গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে টসে জিতে ব্যাটিং বেছে নিয়েছেন আফগান অধিনায়ক হাসমতউল্লাহ শহীদি।

টস জিতে শহীদি বলেন, ‘আজকের মাঠ ও আবহাওয়া দেখে মনে হলো আগে ব্যাটিং নেওয়াই ভালো। অসিদের বিপক্ষে শেষ ম্যাচটা ভীষণ কঠিন ছিল। ছেলেরা তা নিয়ে খুবই মর্মাহত। তবে, সেসব পেছনে ফেলে আমাদের পুরো মনোযোগ এই ম্যাচে।’

দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক বাভুমা বলেন, ‘চলতি আসরে আমরা রান তাড়ায় দুর্বলতার পরিচয় দিয়েছি। আজকের ম্যাচে এই জায়গায় উন্নতি করতে চাই। আশা করি, ভালো একটি ম্যাচ হবে এবং ফল আমাদের পক্ষে আনতে পারব।’