মধ্যপ্রাচ্যের আবহাওয়া ও পরিবেশ বাংলাদেশের চেয়ে ভিন্ন। গরমের মাত্রাও বেশি। সবকিছুর সঙ্গে মানিয়ে নিতে কুয়েত যাওয়ার আগে টানা দুই সপ্তাহ সৌদি আরবে অনুশীলন করেছে বাংলাদেশ দল। সর্বশেষ চারদিন অনুশীলন করেছে কুয়েতে। উদ্দেশ্য একটাই, বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ফিলিস্তিনের বিপক্ষে নিজেদের সেরাটা দেওয়া।

ফুটবল বিশ্বকাপ ২০২৬ এর এশিয়া অঞ্চলের প্রাক-বাছাইয়ের দ্বিতীয় পর্বের খেলায় ফিলিস্তিনকে মোকাবিলা করবে বাংলাদেশ। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে কুয়েতের নিরপেক্ষ ভেন্যুতে। কুয়েতের জাবের আল-আহমেদ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আজ বৃহস্পতিবার (২১ মার্চ) দিনগত রাত সাড়ে ১২টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

ফিলিস্তিনের সঙ্গে ভালো ফলের ব্যাপারে আশাবাদী লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। র‌্যাঙ্কিং কিংবা শক্তিতে পিছিয়ে থাকলেও, হাভিয়ের কাবরেরার শিষ্যরা এখন সবার সঙ্গেই লড়াই করছে চোখে চোখ রেখে। নিজেদের সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচে কেবল একটি জয় পেলেও তিন ম্যাচে ড্র করেছে। হেরেছে কেবল অস্ট্রেলিয়ার কাছে।

ম্যাচ নিয়ে আশাবাদী বাংলাদেশ কোচ কাবরেরা। দলের প্রস্তুতিতেও সন্তুষ্ট তিনি। চোটের সমস্যা নেই তেমন, সবাই নিজেদের ভুলগুলো নিয়ে কাজ করেছেন। যেসব স্কিল আছে, সেগুলো উন্নত করায় নজর দিয়েছেন। কোচের কন্ঠে তাই তৃপ্তি। ভালো কিছুর স্বপ্ন দেখছেন তিনি।

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের দেওয়া এক ভিডিওবার্তায় কাবরেরা বলেন, ‘দুই সপ্তাহ ধরে ছেলেরা অনুশীলন করেছে। অনুশীলন খুব ভালো হয়েছে। দলের জন্য এটি দারুণ অভিজ্ঞতা। তারা এখন আগের চেয়ে অনেক পরিণত। সৌদিতে অনুশীলন ক্যাম্প খেলোয়াড়দের বাড়তি উদ্দীপনা জাগিয়েছে। সেটা শারীরিক ও মানসিক দুইভাবেই। আমাদের খেলোয়াড়রা এখন শারীরিক ও মানসিকভাবে অনেক পরিণত। ফিলিস্তিনের বিপক্ষে ম্যাচের জন্য আমরা প্রস্তুত।‘

প্রাক-বাছাইয়ের দ্বিতীয় পর্বের খেলায় বাংলাদেশের গ্রুপে ফিলিস্তিন ছাড়াও আছে অস্ট্রেলিয়া ও লেবানন।