অল-স্টার ম্যাচ না খেলায় আগে থেকেই নিষেধাজ্ঞায় পড়ার শঙ্কা তৈরি হয়েছিল লিওনেল মেসি ও জর্দি আলবার। ইন্টার মায়ামি আশা করেছিল পরিস্থিতি বিবেচনায় হয়ত তারা দুজন শাস্তি নাও পেতে পারেন। তবে শেষ পর্যন্ত এই দুজনকেই এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞায় পড়তে হয়েছে। বাংলাদেশ সময় রোববার (২৭ জুলাই) সকালে সিনসিনাটির বিপক্ষে এই দুজনকে ছাড়াই মাঠে নামতে হচ্ছে মায়ামির।

অল-স্টার গেমে মেক্সিকোর লিগা এমএক্স অল-স্টারসকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) অল স্টারস দল।

এই ম্যাচে এমএলএস অল স্টারস দলের হয়ে খেলার কথা ছিল ইন্টার মায়ামি তারকা মেসি ও আলবার। চোটে না পড়া সত্ত্বেও শেষ মুহূর্তে প্রত্যাহার করে নেওয়ায় শাস্তির মুখে পড়তে হয়েছে তাদের। এমএলএসের নিয়ম অনুযায়ী কোনো খেলোয়াড়কে অল-স্টারস ম্যাচের বাছাই করা হলে চোট বা যৌক্তিক কোনো কারণ ছাড়া না খেললে তাকে শাস্তি পেতে হবে।

অল স্টারস ম্যাচের আগে মেসি ২৫ দিনে ৯ ম্যাচ খেলেছেন। প্রতিটি ম্যাচই ৯০ মিনিট মাঠে ছিলেন। ক্লাব বিশ্বকাপের সময় অন্যান্য ক্লাব বিরতি পেলেও ইন্টার মায়ামি তা পায়নি। এক টানা ম্যাচ খেলতে হয়েছে তাদের।

এই ঘটনায় ক্লাবের মালিক জর্জ মাস বলেন, ‘মেসি ও আলবা যা করেছেন তা সম্পূর্ণভাবে ক্লাবের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী। তাদের প্রতি আমাদের পূর্ণ সমর্থন রয়েছে। তবে এটি ঠিক, একটি প্রদর্শনী ম্যাচে অংশ নেওয়ার কারণে লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নিষেধাজ্ঞা পড়ার বিষয়টি তারা মানতে পারছে না।’

এমএলএস কমিশনার ডন গারবার জানান, মেসিকে নিষিদ্ধ করার সিদ্ধান্ত ছিল খুবই কঠিন। তিনি বলেন, ‘আমি জানি, লিওনেল মেসি এই লিগকে ভালোবাসেন। আমার মনে হয় না মেসির মতো আর কোনো খেলোয়াড় বা অন্যকেউ এই লিগের জন্য এতটা অবদান রাখতে পেরেছে। ইন্টার মায়ামির প্রতি তার দায়বদ্ধতা আমি পুরোপুরি বুঝি ও সম্মান করি। সেই সঙ্গে তার সিদ্ধান্তকেও আমি শ্রদ্ধা জানাই।’

ডন গারবার আরও বলেন, ‘দুর্ভাগ্যবশত, অল-স্টার ম্যাচে অংশগ্রহণ নিয়ে আমাদের দীর্ঘদিনের একটি নীতি রয়েছে, আমাদের সেটি কার্যকর করতেই হয়েছে।’

মেজর লিগ সকারের এই মৌসুমে ১৭ ম্যাচে ১৮ গোলের পাশাপাশি ১০টি অ্যাসিস্ট রয়েছে মেসির। এই মৌসুমে এখন পর্যন্ত যৌথভাবে সর্বোচ্চ গোলদাতা এই আর্জেন্টাইন তারকা। আলবা ১৮ ম্যাচে ১ গোলের পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন ৮টি গোল ।