‘হোম অব ক্রিকেট’ নামে খ্যাত ইংল্যান্ডের লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ড। ১৮১৪ সালে প্রতিষ্ঠিত ঐতিহাসিক এই স্টেডিয়ামটি ক্রিকেটের অনেক ইতিহাসের সাক্ষী। মর্যাদাপূর্ণ এই স্টেডিয়ামটির একটি ছোট্ট অংশ আপনি নিজে চাইলেও সংগ্রহে রাখতে পারেন। এবার সেই ব্যবস্থা করে দিয়েছে মাঠ কর্তৃপক্ষ। সেক্ষেত্রে ১.২ মিটার বাই ০.৬ মিটার আকৃতির এক টুকরা ঘাসের জন্য খরচ করতে হবে ৫০ পাউন্ড, বাংলাদেশি মুদ্রায় যা ৮ হাজার টাকার বেশি।

লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডের আউটফিল্ড ২৩ বছর পর প্রথমবারের মতো রিলেই (পুনরায় প্রস্তুত) করা হচ্ছে। এই সুযোগে, মাঠ কর্তৃপক্ষ ঘাসের খণ্ড বিক্রির সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যাতে ভক্তরা লর্ডসের এক টুকরো স্মৃতিকে নিজের করে নিতে পারেন।

মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসি) মাঠ লর্ডস, যারা একসময় ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ছিল।  বর্তমানে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) ও আইসিসি ইউরোপের কার্যালয় এখানে। ২০০৫ সালের আগে এটি ছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) সদর দপ্তর।

এর আগে এমসিসি সদস্যদের কাছে পাঠানো এক বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, ‘এমসিসি ফাউন্ডেশনের জন্য তহবিল সংগ্রহ এবং লর্ডস মাঠের ভবিষ্যৎ উন্নয়নে সহায়তার উদ্দেশ্যে, আমরা আমাদের সব সদস্যকে একটি বিশেষ সুযোগ দিচ্ছি—তারা লর্ডসের ঘাসের একটি টুকরার মালিক হতে পারবেন, সেই ঐতিহাসিক মঞ্চের অংশ, যেখানে বহু স্মরণীয় ও জাদুকরী মুহূর্ত রচিত হয়েছে।’

এমসিসির সদস্যসংখ্যা ২৫ হাজার। শুরুতে এটি কেবল সদস্যের জন্য ঘোষিত হয়েছিল, পরবর্তীতে জানানো হয় সাধারণ দর্শকরাও চাইলে ঐতিহাসিক এই স্টেডিয়ামটির ঘাস কিনতে পারবেন। ঘাস বিক্রি থেকে সংগ্রহ হওয়া অর্থের ১০ শতাংশ যাবে এমসিসি ফাউন্ডেশনের তহবিলে, আর বাকি অর্থ ব্যয় হবে মাঠের অবকাঠামো উন্নয়নে। 

লর্ডসের আউটফিল্ড সংস্কারের কাজ শুরু হবে সেপ্টেম্বর মাসে। মাঠের ২০ টি পিচের মধ্যে মূল স্কোয়ার অংশ বাদ দিয়ে মাঠের উপরের ১৫ মিলিমিটার ঘাস তুলে ফেলে নতুন ঘাস বপন করা হবে। লর্ডসের প্রধান কিউরেটর কার্ল ম্যাকডারমট ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ‘দ্য টেলিগ্রাফ’কে জানান, তিনি অনেক আগেই আউটফিল্ড নতুন করে তৈরির পরিকল্পনা করেছিলেন। কিন্তু ব্যস্ত ক্রিকেট সূচির কারণে তা সম্ভব হয়নি, কারণ লর্ডসে একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ আয়োজন করা হয়েছে।

ক্রিকেটের ব্যস্ততা এখন অনেক বেড়ে গেছে। দ্য হান্ড্রেড, নারী ক্রিকেট ম্যাচ বেড়ে যাওয়া নিঃসন্দেহে দারুণ ব্যাপার, কিন্তু মাঠে সংস্কারের জন্য এখন আর আগের মতো ফাঁকা সময় পাওয়া যাচ্ছে না বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

সর্বশেষ ২৩ বছর আগে ২০০২ সালে মাঠের ড্রেনেজ ব্যবস্থার উন্নতির জন্য আউটফিল্ড সংস্কার করা হয়েছিল। তখনও ঘাসের প্রতিটি খন্ড ১০ পাউন্ড করে বিক্রি হয়েছিল, যা থেকে মোট ৩৫ হাজার পাউন্ড আয় হয়। সেবার এক ভক্ত ঐতিহাসিক লর্ডসের ঘাস দিয়ে পুরো লন ভরাট করতে ১,২৬০ পাউন্ড খরচ করেন।

লর্ডসের টার্ফ কেবল একটি ঘাসের খণ্ড নয়, এটি ক্রিকেট ইতিহাসের সাক্ষী। ক্রিকেটপ্রেমীদের  জন্য এটি হতে পারে এক অমূল্য স্মারক।