এশিয়া কাপের বহুল আকাঙ্ক্ষিত ভারত-পাকিস্তান লড়াই আজ মাঠে গড়াতে যাচ্ছে। পেহেলগামের সন্ত্রাসী হামলার পর দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশের এই ম্যাচটি হওয়া নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছিল। তবে সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে শুরু হচ্ছে ক্রিকেটপ্রেমীদের বহু আকাঙ্ক্ষিত এই ম্যাচ।

দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ রোববার (১৪ সেপ্টেম্বর) রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে ভারতের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। খেলাটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮ টায়।

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ সব সময়ই বিশেষ কিছু। এবার লড়াইটা পুরনো গল্পে নতুন মোড়। সময় বদলেছে, গল্পেও এসেছে নতুন অধ্যায়। এবারও ভিন্ন নয়, তবে রঙটা একটু আলাদা।

পুরনো তারকারা নেই— কোহলি, রোহিত, বাবর, রিজওয়ান সবাই এবার দর্শক। রোহিত-কোহলি অবসর নিয়েছেন ভারতীয় দল থেকে। আর বাবর-রিজওয়ানের জায়গা হয়নি তরুণদের এই দলে। তাদের জায়গা নিচ্ছেন নতুনরা— অভিষেক শর্মা, সাইম আয়ুব, সালমান আগা, শুভমান গিলরা।

এশিয়া কাপে ফেভারিট হিসেবে খেলছে টি-টোয়েন্টিতে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ভারত। বিশ্বকাপের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত ভারত ২৪টি টি-টোয়েন্টি জিতেছে ও তিনটিতে হেরেছে। আক্রমণাত্মক ধারার খেলায় যেকোনো মুহূর্তেই খেলার মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে ভারত।

সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচে ভারত-পাকিস্তানের জয় পরাজয়ের সমান। দুদলই নিজেদের সর্বশেষ ৫ ম্যাচের চারটিতে জিতেছে, হেরেছে একটি।

ভারত-পাকিস্তানের মুখোমুখি লড়াইয়ে ভারত বেশ এগিয়ে। ১৪ বারের দেখায় ভারত জিতেছে ১০ বার, পাকিস্তান ৩ বার এবং ১টি ম্যাচ ড্র। শেষবার এই দু’দল মুখোমুখি হয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। সেই ম্যাচে ৬ রানে জয় তুলে নিয়েছে ভারত।

কিন্তু দুবাইয়ের পরিসংখ্যান কিন্তু ‍পাকিস্তানকে এগিয়ে রাখছে। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ৩ বারের দেখায় পাকিস্তানের ২ জয়ের বিপরীতে ভারতের জয় ১টি ম্যাচে।

২০১৪ সাল থেকে ভারত-পাকিস্তানের আটটি টি-টোয়েন্টির মধ্যে সাতবার জয় পেয়েছে রান তাড়া করা দল। এর মধ্যে তিনটি আবার দুবাইতে। আজকের খেলাটিও যেহেতু দুবাইতে, সেহেতু টসের ওপরও অনেককিছু নির্ভর করছে। পরিসংখ্যান অনুযায়ী টসে জয় দল নিশ্চয়ই শুরুতে বোলিং নিতে চাইবে।

ভারতের অলরাউন্ডার হার্দিক পাণ্ডিয়া এই ম্যাচের বড় একটি নাম। এখন পর্যন্ত ভারত-পাকিস্তান টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি তিনি। ৬ ইনিংসে ১২ গড়ে পেয়েছেন ১৩ উইকেট। ম্যাচে ৩ উইকেট নিয়েছেন ৩ বার।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শেষবার দুদলের মুখোমুখির পর থেকে ভারতের রান রেট ৯.৬৬, পূর্ণ সদস্যদের মধ্যে তৃতীয়স্থানে আছে তারা। পাকিস্তানের রানরেট ৮.১২, তারা সপ্তমস্থানে।

দুবাইতে সাধারণত খুব বেশি রান হয় না। গত দুই বছরে ৩৬টি টি-টোয়েন্টিতে প্রথম ইনিংসে গড় রানরেট ছিল ৭.৭। এই সময় পেসাররা বেশি উইকেট পেয়েছে। ৪৪১ উইকেটের মধ্যে ২৭৭টি উইকেটে পেয়েছে পেস বোলাররা। কিন্তু স্পিনাররা ওভারপ্রতি কম রান খরচ করেছে এই মাঠে। স্পিনাররা ওভারপ্রতি ৭.০৩ রান দিয়েছেন, বিপরীতে পেসাররা দিয়েছেন ৮.৩৬ রান।

ভারত-পাকিস্তানের পুরানো লড়াইয়ে নতুনদের অধ্যায়টা উপভোগ করতে মুখিয়ে আছেন বিশ্বক্রিকেটের সমর্থকরা। চিরপ্রতিদ্বন্দী দুই দেশের রাজনৈতিক দ্বন্দ্ব ছাপিয়ে ক্রিকেট মাঠের লড়াইটা উপভোগ্য হয়ে উঠুক এমনটাই হয়তো চাইবে দর্শকরা।