ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচ মানেই আলাদা উত্তেজনা। এবার এশিয়া কাপের ম্যাচে উত্তেজনাটা জন্ম দিয়েছে বিতর্কের। খেলা শেষ হওয়ার পর, পাকিস্তান দল যখন ভারতের ক্রিকেটারদের সাথে হাত মেলানোর জন্য অপেক্ষা করছিল, তখন ভারতীয় কোন খেলোয়াড়কে মাঠে দেখা যায়নি। এমনকি ভারতীয় দলের ড্রেসিং রুমের দরজা বন্ধ করে দেওয়ার ভিডিও ছড়িয়ে পড়ে, যা সমালোচনার মাত্রাটা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। যা নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন পাকিস্তানের সাবেক পেসার শোয়েব আখতার।

এশিয়া কাপে গতকাল (১৪ সেপ্টেম্বর) দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পাকিস্তানকে ৭ উইকেটে হারিয়েছে ভারত।

ম্যাচ শেষে ভারতের ক্রিকেটারদের হাত না মেলানো নিয়ে সমালোচনা করেছেন শোয়েব। তিনি দুই দলের কাছে ক্রিকেটকে রাজনীতি থেকে আলাদা রাখার আহ্বান জানিয়েছেন। প্রতিবাদ হিসেবে পাকিস্তানের অধিনায়ক সালমান আগা ম্যাচ পরবর্তী আয়োজনে অংশ নেননি সেই বিষয়টিকে তিনি ইতিবাচকভাবে দেখছেন।

পাকিস্তানের রাষ্ট্রায়ত্ত ক্রীড়া চ্যানেল পিটিভি স্পোর্টসের ‘গেম অন হে’ অনুষ্ঠানে শোয়েব এই ঘটনা নিয়ে কথা বলে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, ‘ভারতকে অভিনন্দন, তোমরা দারুণ খেলেছ। আমি অভিভূত। তবে এটা দেখতে খারাপ লাগছে, আমি জানি না কী বলব! ক্রিকেট ম্যাচকে রাজনৈতিক বানানো যাবে না। আমরা তোমদের সম্পর্কে ভাল কথা বলেছি। কিন্তু হাত না মেলানো নিয়ে অনেক কিছুই বলতে পারতাম। ঝগড়া হয়, এমনকি বাড়িতেও হয়। ভুলে যাও, এগিয়ে যাও। এটা ক্রিকেট খেলা, হাত মেলাও, তোমরা সৌজন্যতা দেখাও।’

পাকিস্তান দলের অধিনায়ক সালমান আলী আগা ম্যাচ শেষে পুরস্কার প্রদান অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন না। শোয়েব আখতার সালমানের সিদ্ধান্তকে সমর্থন জানিয়ে বলেন, ‘ম্যাচ পরবর্তী আয়োজনে না গিয়ে ঠিক কাজ করেছে সালমান আলী আগা, এটা ভাল।’

ভারত নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরের পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার পর এশিয়া কাপের এই ম্যাচটি ছিল দুই দেশের মধ্যে প্রথম দেখা। ওই হামলার পর দুই দেশের মধ্যে উত্তেজনা বেড়ে গিয়েছিল এবং ভারত-পাকিস্তান সম্পর্কের তিক্ততা ছিল তুঙ্গে।

সাবেকদের অনেকেই ভারতকে এই ম্যাচ বর্জন করার আহ্বান জানিয়েছিল। তবে ভারত সরকার ও বিসিসিআইয়ের অবস্থান স্পষ্ট ছিল। তারা বহুপাক্ষিক টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণে সম্মতি জানায়।