ক্রিকেটের অন্যতম বড় দ্বৈরথ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। এশিয়া অঞ্চলের হিসেব কষলে এরচেয়ে বড় লড়াই আর নেই। কী নেই একটি ম্যাচে? ঐতিহ্য, আভিজাত্য, অহং, মর্যাদা—ম্যাচ ছাপিয়ে আরও বড় হয়ে ওঠে কলেবর।

এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে অবশ্য সেই দ্বৈরথ দেখা যায়নি। ম্যাচে একক আধিপত্য করেছে ভারত। মাঠের খেলার বাইরে বরং বাইরের আলোচনাই ছিল সবচেয়ে বেশি। সেই আলোচনার ঝাঁঝ নিয়ে আবারও মাঠে নামছে দুই দল। সুপার ফোরের লড়াইয়ে আজ রোববার (২১ সেপ্টেম্বর) রাত সাড়ে ৮টায় মুখোমুখি হবে ভারত-পাকিস্তান।

গ্রুপ পর্বের সেই ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে ব্যাটিং ব্যর্থতায় পড়ে পাকিস্তান। শেষদিকে শাহিন শাহ আফ্রিদির ক্যামিওতে ১২৭ রানের পুঁজি দাঁড় করায় তারা। সেই রান সহজেই তাড়া করে ভারত। লক্ষ্যে পৌঁছে যায় ৭ উইকেট হাতে রেখেই।

মাঠের ব্যর্থতার বাইরে আলোচনায় আসে দুই দলের হাত না মেলানো ইস্যু। টসের সময়ও হাত মেলাননি দুই দলের অধিনায়ক। ম্যাচ শেষে পাকিস্তান দল অপেক্ষা করলেও হাত না মিলিয়েই ড্রেসিংরুমে চলে যান ভারতীয় ক্রিকেটাররা। এমন অবস্থার মাঝেই নামছে দুদল, সেখানে অনেকের কৌতূহল, এই ম্যাচে কারা এগিয়ে?

পাকিস্তানকে এগিয়ে রাখার সুযোগ নেই। টি-টোয়েন্টিতে ভারত-পাকিস্তানের মুখোমুখি লড়াইয়ে ভারত বেশ এগিয়ে। ১৫ বারের দেখায় ভারত জিতেছে ১১ বার। বিপরীতে পাকিস্তানের জয় মোটে তিনবার আর একটি ম্যাচ টাই হয়।

দুই দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও আশা জাগানিয়া নয় পাকিস্তানের জন্য। গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচের দুটিতে জিতেছে পাকিস্তান। সেখানেও প্রতিপক্ষ বিবেচনায় যেভাবে জয় পাওয়ার কথা ছিল, সেভাবে জিততে পারেনি। অন্যদিকে, গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচের তিনটিতেই জিতে সুপার ফোরে এসেছে ভারত।

তবে পাকিস্তানের জন্য আশা জাগানিয়া হবে দুবাইয়ে দুই দলের পরিসংখ্যান। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে চার বারের দেখায় পাকিস্তানের দুই জয়ের বিপরীতে ভারতও জয় পেয়েছে দুটি ম্যাচে।

২০১৪ সাল থেকে ভারত-পাকিস্তানের ৯টি ম্যাচের মধ্যে আটবার জয় পেয়েছে রান তাড়া করা দল। এর মধ্যে চারটি আবার দুবাইতে। সর্বশেষ এশিয়া কাপের গ্রুপপর্বের ম্যাচেও রান তাড়া করে জিতেছে ভারত।

তবে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে সেই ঘটনার পর পাকিস্তানের মধ্যে স্বভাবতই জেদ কাজ করছে। যেটা ম্যাচে কিছুটা হলেও প্রভাব রাখতে পারে। আর টি-টোয়েন্টির ছোট সংস্করণে পরিসংখ্যানই সব নয়, নির্দিষ্ট দিনে যে দল ভালো খেলবে তারাই জিতবে।