নির্বাচন কমিশনার আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ বলেছেন, অন্তর্ভুক্তিমূলক নির্বাচনের জন্য সব জনগোষ্ঠীর অংশগ্রহণ যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি সব জনগোষ্ঠীর জন্য সহায়ক পরিবেশ সৃষ্টিও গুরুত্বপূর্ণ।

আজ রোববার (৩১ আগস্ট) চীন মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্রে ‘ন্যাশনাল কনসালটেশন অন ইনক্লুসন অব পারসন উইথ ডিজঅ্যাবিলিটিস ইন ইলেকটোরাল প্রসেস’ কর্মশালায় এ কথা বলেন আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ।

এ নির্বাচন কমিশনার জানান, আগামী নির্বাচনের প্রতিবন্ধীরা ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারবেন। নির্বাচন অন্তর্ভুক্তিমূলক করতে বয়স্ক, শারীরিকভাবে অক্ষম, প্রতিবন্ধী ভোটারদের সুষ্ঠু পরিবেশের জন্য নির্বাচন কমিশন (ইসি) কাজ করছে। পরিবার ও সমাজের সহযোগিতারও প্রয়োজন।

আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ বলেন, আমরা এ বিষয়ে সচেতন আছি। আমরা এটা বিবেচনায় নেবে এবং আজকের কর্মশালাটিও এড্রেস করব। পরিবার ও সমাজের পক্ষ থেকে যথাযথ সহায়তা না পেলে শুধু ভোটকেন্দ্রের পরিবেশ ঠিক রাখলাম, ভোটাররা এলেন না—তাহলে কী হবে?

৩৬ জুলাই আমাদের জন্য অনেক পরিবর্তন এনেছে মন্তব্য করে নির্বাচন কমিশনার সানাউল্লাহ বলেন, আজকের আলোচনাটাই ৩৬ জুলাইয়ের ফসল। কারণ, আমরা যেখানে নির্বাচনই ভুলে গিয়েছিলাম, নির্বাচনে অংশগ্রহণ তা-ও আবার বিশেষভাবে চাহিদাসম্পন্ন মানুষের—এগুলো তো প্রায়োরিটি লিস্টের অনেক পেছনে ছিল। এখন অন্ততপক্ষে এটা সামনে এসেছে, আমরা এটা নিয়ে বলতে পারছি।

প্রতিবন্ধীদের বিষয়ে সমাজ, দেশ ও জাতির অনেক বেশি করণীয় রয়েছে জানিয়ে আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ বলেন, সার্বিকভাবে পুরো সমাজেই আমরা তাদের জন্য যথাযথ ব্যবস্থা করতে পারিনি। ইসি এর বাইরে নয়। এটা দুঃখজনক। আমাদের অনেক পথ এগোতে হবে। মানসিকভাব যারা আসবে না, তাদের ছাড়া সবার ভোট দেওয়ার ব্যবস্থা করে দিতে হবে। শুধু দৃষ্টি প্রতিবন্ধী নয়, যাদের হাতটা কাঁপে, কেন্দ্রে যেতে পারে না, কেবল প্রতিবন্ধী নয় যারা বয়স্ক, তাদেরও সহায়তা দেওয়ার বিধান রয়েছে।

প্রতিবন্ধীদের ভোটে অংশ নেওয়ার জন্য সবাইকে দায়িত্ব নিতে হবে উল্লেখ করে নির্বাচন কমিশনার সানাউল্লাহ বলেন, কমিশনের পক্ষ থেকে বাস্তবসম্মত যা যা করা সম্ভব সব করা হবে। সহায়ক নিয়োগ করতে পারি কিনা বিবেচনায় নিতে হবে।

ইউএনডিপি, নির্বাচন কমিশন ও সাইটসেভারর্স আয়োজিত এ অনুষ্ঠানে বিভিন্ন স্থান থেকে আসা প্রতিবন্ধীরা তাদের অনেক সমস্যার কথা তুলে ধরেন।

অনুষ্ঠানে অবাধ, সুষ্ঠু ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচনের জন্য প্রয়োজনীয় প্রশিক্ষণ ও সহায়তা দিতে প্রস্তুত বলে জানান ইউএনডিপির আবাসিক প্রতিনিধি স্টেফান লিলার।

ইসি সচিব আখতার আহমেদ বলেন, সংবিধানের কোনো ধারাতেই প্রতিবন্ধীদের (ভোটাধিকারে) কোনো রেস্ট্রিকশন আনা হয়নি। আমাদের দিক থেকেও তাদের ভোটে অংশগ্রহণ নিয়ে কোনো অসুবিধা নেই।