বিশ্বকাপে টিকে থাকতে হলে জিততেই হবে আর্জেন্টিনাকে। মেক্সিকোর জন্যও সমান গুরুত্বপূর্ণ। এ যেন—ফাইনালের আগেই আরেকটি ফাইনাল! এমন কঠিন সমীকরণের ম্যাচের প্রথমার্ধে একেবারেই নিষ্প্রাণ দেখা গেল আর্জেন্টিনা। চমক দেখাতে পারল না মেক্সিকোও। ফলে প্রথমার্ধে গোলহীন থেকে বিরতিতে গেছে আর্জেন্টিনা ও মেক্সিকো।  

কাতার বিশ্বকাপে ‘সি’ গ্রুপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে আর্জেন্টিনা ও মেক্সিকো। লুসাইল স্টেডিয়ামে শুরু হওয়া ম্যাচটির প্রথমার্ধে মেক্সিকোর বিপক্ষে গোলহীন আর্জেন্টিনা। 

বিশ্বকাপের শুরুটা দুঃস্বপ্নের মতো হয়েছে আর্জেন্টিনার। নিজেদের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে হার দেখেছে তারা। প্রথম ধাক্কায় আর্জেন্টিনার পিঠ ঠেকেছে দেয়ালে। বিশ্বকাপে টিকে থাকতে হলে আজ জয় ছাড়া বিকল্প নেই লিওনেল মেসিদের। 

এমন সমীকরণের ম্যাচে শুরুতে খুব একটা ছন্দে দেখা গেল না আর্জেন্টিনাকে। ম্যাচের ৩০ মিনিটে একবারও আক্রমণে যেতে পারেনি লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। উল্টো দাপট দেখিয়েছে মেক্সিকো। 

ম্যাচের ২০তম মিনিটে ফ্রি কিক পায় মেক্সিকো। কিন্তু সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি। এর পাঁচ মিনিট পর মেসির নেওয়া শট ঠিকানা মিস করে। ৩২তম মিনিটে দি পল ফাউলের শিকার হলে ফ্রি কিক পায় আর্জেন্টিনা। কিন্তু বক্স থেকে বেশ দূরে হওয়ায় তার সুবিধা নিতে পারেনি আর্জেন্টিনা।

প্রথমার্ধে একবার ভালো সুযোগ আসে আর্জেন্টিনার। ডান দিক থেকে ডি মারিয়ার কর্ণার কিক ডি বক্সে ভেতরের দিকে আসছিল। মাঝামাঝি জায়গায় থাকা লাউতারো মার্টিনেজ হেড দিয়ে জালে পাঠাতে পারতেন। কিন্তু মেরে দেন পোস্টের বাইরে। সহজ সুযোগ হারায় আর্জেন্টিনা। এরপর বাকি সময়ে আর গোল না পাওয়ার হতাশা নিয়েই মাঠ ছাড়ে লিওনেল স্কালোনির দল।    

বিরতির আগ পর্যন্ত মেক্সিকান শিবিরে মাত্র একবার আক্রমণ করে আর্জেন্টিনা। বিপরীতে তিনবার আক্রমণ করে মেক্সিকানরা। যার একটি ছিল অনটার্গেট শট।  

এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে মেক্সিকোর বিপক্ষে তিনটি ম্যাচ খেলেছে আর্জেন্টিনা। সবগুলোতেই জয়ের স্বাদ পেয়েছে ‘আলবিসেলেস্তেরা।’