কাতার বিশ্বকাপের শুরুটা দুঃস্বপ্নের মতো হয়েছে আর্জেন্টিনার। নিজেদের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে হার দেখেছে তারা। প্রথম ধাক্কায় আর্জেন্টিনার পিঠ ঠেকেছে দেয়ালে। বিশ্বকাপে টিকে থাকতে হলে জিততেই হবে পরের দুই ম্যাচে।

এমন বাঁচা-মরার সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে আজ শনিবার দিনের চতুর্থ খেলায় মেক্সিকোর বিপক্ষে মাঠে নেমেছে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। লুসাইল স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হয়েছে ‘সি’গ্রুপের ম্যাচটি। 

এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে মেক্সিকোর বিপক্ষে তিনটি ম্যাচ খেলেছে আর্জেন্টিনা। সবগুলোতেই জয়ের স্বাদ পেয়েছে ‘আলবিসেলেস্তেরা।’

প্রথম যে বার আর্জেন্টিনা–মেক্সিকো মুখোমুখি হয়েছিল, সেটি ছিল ফুটবল বিশ্বকাপের প্রথম আসর। ১৯৩০ সালের সেই বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা মেক্সিকোকে হারিয়েছিল ৬-৩ গোলে।

এরপরে বিশ্বকাপে দ্বিতীয়বার মুখোমুখি হতে দুদলকে অপেক্ষা করতে হয়েছিল দীর্ঘ ৭৬ বছর। ২০০৬ সালের সেই বিশ্বকাপেও মেক্সিকোকে হারিয়েছিল আর্জেন্টিনা। এই দলে ছিলেন লিওনেল মেসিও।  

তৃতীয়বারের মতো আর্জেন্টিনা-মেক্সিকো মুখোমুখি হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকাতে ২০১০ সালের বিশ্বকাপে। এবারও দলের সঙ্গে ছিলেন লিওনেল মেসি। তবে তাঁর জার্সি নম্বর ১০। শেষ ষোলোয় সে বার মেক্সিকোকে ৩-১ গোলে হারিয়েছিল আর্জেন্টিনা। এবার কাতারে আরেকবার মেক্সিকোর মুখোমুখি হয়ে আর্জেন্টিনা। তাই পরিসংখ্যানের বলে এবারও মেক্সিকানদের হারাতে পারে কি না সেটাই দেখার। 

দল ছাড়াও আর্জেন্টিনার তারকা ফুটবলার ও ক্ষুদে জাদুকর মেসি এ পর্যন্ত ৫ বার মেক্সিকোর মুখোমুখি হয়েছেন। এই পাঁচ দেখায় হারের স্বাদ পাননি মেসি। চারবার পেয়েছেন জয় ও একবার করেছেন ড্র। নিজে গোল করেছেন তিনটি, গোল করিয়েছেন দুটি। ফলে পরিসংখ্যান এবং শক্তির বিচারে আজকের ম্যাচে খানিকটা এগিয়েই আছে লিওনেল স্কালোনির দল।